Lorsque nous pensons à l'existence des villes souterraines, nous imaginons souvent des royaumes fictifs. Mais saviez‑vous qu'il existait de vraies villes souterraines qui abritaient plus de 20 000 personnes ? 

Derinkuyu était une ville souterraine qui existait dès le XVe av. J.-C. Après qu'un homme turc eut rénové sa maison, l'ancienne ville fut redécouverte en Turquie. Une pièce secrète menant au complexe fut révélée lorsqu'il abattit un mur.

La ville souterraine de Derinkuyu

En 1963, un homme de la province turque de Nevşehir décida de rénover son domicile. Lorsqu'il abattit un mur de sa maison, il découvrit une étrange chambre derrière. Après des investigations supplémentaires, il réalisa rapidement qu'il s'agissait d'un passage secret menant à une ville entière sous terre.

L'homme découvrit par inadvertance la ville souterraine de Derinkuyu. Les archéologues ont émis l'hypothèse que les Hittites auraient d'abord construit le settlement souterrain au XVe siècle. En revanche, d'autres soutiennent que les Phrygiens, ennemis des Hittites, ont édifié la ville.

La ville n'est ni la plus grande, ni la plus ancienne colonie souterraine découverte, mais ce qui la distingue, c'est qu'elle est la plus profonde jamais trouvée. Derinkuyu s'étend jusqu'à 250 mètres de profondeur et compte dix‑huit niveaux. (Source : The Vintage News)

On pense que la structure complexe pouvait accueillir environ 20 000 personnes grâce à ses chambres, car elle fut construite comme une forteresse contre les forces d'invasion courantes à son époque. Les sections sont parcourues par des milliers de puits de ventilation et de canaux qui fournissent de l'air frais et de l'eau à chaque niveau de la colonie.

Derinkuyu comprenait des écuries, des entrepôts, des logements, des églises et des caves à vin. Les habitants maximisaient l'utilisation de l'espace. Les cavités et les gravures sur les parois rocheuses servaient soit de stockage supplémentaire, soit de tombes. Elle était protégée par d'énormes roues de pierre qui fonctionnaient comme des portes ne pouvant être actionnées que de l'intérieur, la transformant essentiellement en un autre mur. (Source : Atlas Obscura)

Plus de 600 entrées de Derinkuyu ont été découvertes dans des résidences privées et des cours disséminées à travers la ville. Les archéologues ont également mis au jour des voies d'évasion à chaque niveau ainsi qu'un passage d'environ huit kilomètres reliant Derinkuyu à la colonie souterraine la plus vaste, Kaymakli. (Source : The Vintage News)

Ville souterraine de Kaymakli

La région de la Cappadoce en Turquie abrite de nombreux établissements souterrains datant d'environ 2000 av. J.-C., et l'un de ces établissements est Kaymakli. La ville souterraine de Kaymakli était la plus grande de la région à son époque, bien qu'elle ne compte que huit étages comparée à la plus profonde Derinkuyu qui en possède dix-huit. (Source: Atlas Obscura)

Contrairement à son voisin, Kaymakli ne s'enfonce que sur 60 mètres, avec des tunnels plus étroits, plus bas et plus fortement inclinés. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 et est ouverte aux touristes souhaitant la visiter.

De plus, certaines parties de Kaymakli sont encore utilisées aujourd'hui. Certaines familles qui ont découvert des parties de la ville souterraine les utilisent comme entrepôt et même comme espace de vie supplémentaire à leurs maisons en surface. (Source: The Culture Trip)