Si vous êtes fan de la saga Dune, vous seriez surpris d’apprendre que Frank Herbert a dû se tourner vers différentes maisons d’édition avant que le premier livre ne soit publié. Mais quelle maison a sauté le pas ?

Après plusieurs refus, la Chilton Book Company a publié la première édition de la série Dune de Frank Herbert. Avant de se lancer, Chilton ne travaillait qu’avec des manuels de réparation automobile.

Qui est Frank Herbert ?

Franklin Patrick Herbert Jr. est né le 8 octobre 1920 à Tacoma, Washington. Il a passé ses années formatrices à la campagne. En grandissant, il était très fasciné par les livres et la littérature. Avant l’âge de cinq ans, il lisait déjà les journaux.

En plus de son intérêt pour la littérature, il aimait aussi la photographie. Dès l’âge de dix ans, il a acheté son premier appareil photo. Dans les années 1930, il est passé à un appareil photo à film couleur.

Herbert a grandi dans une maison pauvre, principalement à cause de la Grande Dépression. Il a fugué de chez lui en 1938 et a choisi de vivre avec des proches à Salem, Oregon. Là, il a poursuivi ses études et est diplômé du North Salem High School.

Après avoir obtenu son diplôme, il a trouvé un emploi au Glendale Star en mentant sur son âge. Il a ensuite travaillé pour le Oregon Statesman Newspaper en tant que rédacteur et photographe. (Source : The Dreamer of Dune)

Quand Herbert a-t-il commencé à travailler sur Dune ?

Herbert a commencé ses recherches sur son livre en 1959. Il s’est concentré sur son écriture puisque son épouse, Flora Lillian Parkinson, travaillait à plein temps dans une agence de publicité. Elle était le soutien de famille. Il a pu faire publier son livre d’ici 1965.

Herbert a indiqué à Willis McNelly que le roman était à l’origine destiné à être un article de magazine. Il s’est tellement plongé dans la recherche qu’il s’est retrouvé avec un excès de contenu. Bien que l’article n’ait jamais été rédigé, il a servi de base à son chef-d’œuvre. (Source : Fiction Speculative)

Je ne me préoccupe pas de l’inspiration, ou de quoi que ce soit de ce genre plus tard, en revenant lire ce que j’ai produit, je suis incapable de détecter la différence entre ce qui est venu facilement et quand j’ai dû m’asseoir et dire, « Eh bien, c’est l’heure d’écrire maintenant, alors j’écrirai. »

Frank Herbert

Combien d’éditeurs Herbert a-t-il contactés avant de trouver Chilton ?

Lorsque Herbert eut terminé d’écrire son livre, il avait cherché des éditeurs prêts à travailler avec lui. Près de 20 maisons l’ont rejeté avant qu’il ne conclue un accord avec la Chilton Book Company.

Sterling E. Lanier, l’un des éditeurs de Chilton, a lu la série Dune et a offert à Herbert une avance de 7 500 $ plus des royalties pour les droits de publier le livre. Herbert a réécrit son livre, et dès sa publication – il est devenu un succès critique. (Source : Kirjasto Sci Fi)

Quels prix le travail d’Herbert a-t-il remporté ?

En raison du succès qu’il a connu, Dune a remporté le Nebula Award du meilleur roman en 1965, et le Hugo Award en 1966. Il a également été reconnu comme le premier grand roman de science-fiction écologique, utilisant plusieurs points de vue de personnages et des thèmes interconnectés. (Source : Kirjasto Sci Fi)