La Terre devient de plus en plus polluée au fil des jours. Bien que beaucoup de gens fassent un effort pour réduire, réutiliser et recycler, tout le monde ne le pratique pas réellement. Certains suggéreraient de jeter tous nos déchets dans le volcan afin qu'ils disparaissent en un clin d'œil. Mais les experts affirment que ce n'est pas possible. Mais pourquoi ne pouvons‑nous pas jeter tous nos déchets dans un volcan et simplement les brûler ?
Nous ne pouvons pas simplement déverser tous nos déchets dans un volcan et les laisser brûler car les volcans ne sont pas assez chauds pour faire fondre les métaux des déchets, et la plupart des volcans n'ont pas de lac de lave ; seuls 8 des milliers sur Terre en ont.
Quelle est la température de la lave volcanique ?
Bien qu’il soit vrai que la lave est suffisamment chaude pour brûler certains de nos déchets, elle ne serait pas efficace avec d’autres qui ont un point de fusion plus élevé. Lorsque Kilauea a éclaté sur la Grande île d’Hawaï en 2018, les coulées de lave ont atteint plus de 2 000 degrés Fahrenheit, soit environ 1 100 degrés Celsius. C’est plus chaud que la surface de Vénus, et cela suffit à faire fondre de nombreuses roches. C’est également aussi chaud que les incinérateurs de déchets, qui brûlent généralement les ordures à 1 800 à 2 200 degrés Fahrenheit ou 1 000 à 1 200 degrés Celsius.
Malheureusement, toutes les laves ne sont pas à la même température. La lave produite par les volcans hawaïens est appelée basalte. Le basalte est nettement plus chaud et plus fluide que les laves d’autres volcans, comme la lave dacite plus épaisse du mont St. Helens dans l’État de Washington. Par exemple, l’éruption du mont St. Helens de 2004 à 2008 a produit un dôme de lave avec des températures de surface inférieures à 1 300 degrés Fahrenheit. (Source : The Conversation)
Pourquoi ne pouvons‑nous pas brûler les déchets dans les volcans ?
Outre la température, plusieurs autres facteurs nous empêchent de brûler les déchets dans les volcans. Bien que la lave à 2 000 degrés Fahrenheit puisse faire fondre de nombreux éléments de nos déchets, y compris les restes alimentaires, le papier, les plastiques, le verre et certains métaux, elle n’est pas assez chaude pour faire fondre de nombreux autres matériaux courants, tels que l’acier, le nickel et le fer.
Deuxièmement, il n’y a pas beaucoup de volcans sur la planète avec des lacs de lave ou des cratères en forme de bol remplis de lave où l’on pourrait jeter des déchets. Selon les géologues, seuls huit des centaines de volcans de la planète possèdent des lacs de lave actifs : Kilauea, le mont Erebus en Antarctique et le Nyiragongo en République démocratique du Congo. La plupart des volcans actifs ont des cratères remplis de roches et de lave refroidie, comme le mont St. Helens, ou d’eau, comme le lac Crater dans l’Oregon.
Le troisième problème est que jeter des déchets dans ces huit lacs de lave actifs serait très dangereux. Les lacs de lave ont une couche de lave qui se refroidit à la surface, mais de la lave en fusion et bouillante se trouve sous cette croûte. Si des rochers ou d’autres objets tombent sur la surface d’un lac de lave, ils briseront la croûte, déstabiliseront la lave sous‑jacente et provoqueront une explosion.
Des blocs de granit provenant du rebord du cratère se sont écrasés dans le lac de lave en 2015, entraînant une grande explosion qui a projeté des rochers et de la lave hors du cratère. Quiconque jetterait des déchets dans un lac de lave devrait fuir en évitant les débris enflammés et la lave.
Que se passerait‑il des déchets s’ils pouvaient être déversés en toute sécurité dans un lac de lave ? Lorsque les plastiques, les ordures et les métaux sont brûlés, un grand nombre de fumées dangereuses sont libérées. Le soufre, le chlore et le dioxyde de carbone, parmi d’autres produits chimiques nocifs, sont déjà émis par les volcans.
Les émissions de soufre peuvent produire un brouillard acide, appelé vog pour « volcanic fog », qui peut détruire les plantes et provoquer des problèmes respiratoires chez les personnes vivant à proximité. Lorsque ces gaz volcaniques déjà dangereux se combinent avec d’autres gaz libérés par la combustion des déchets, les fumées deviennent beaucoup plus mortelles pour les humains et les plantes vivant près du volcan. (Source : The Conversation)
