Beaucoup de gens prétendent avoir vécu des expériences paranormales. Mais un homme voulait prouver ces expériences scientifiquement au point d'offrir 1 million de dollars à quiconque pourrait les prouver scientifiquement.

Le défi paranormal d'un million de dollars, connu sous le nom de défi Randi, offrait une récompense à quiconque pouvait démontrer une capacité surnaturelle ou paranormale lors de tests scientifiques convenus. Personne n'a jamais remporté le prix.

Qui était James Randi ?

Randall James Hamilton Zwinge est né à Toronto, au Canada, le 7 août 1928. Randi était un enfant précocement doué. Il a développé son intérêt pour la magie de scène dès son plus jeune âge. Il a fugué de chez lui pour rejoindre le cirque, où il est devenu un lecteur de pensées et un artiste d'évasion. (Source : Nature)

À la fin des années 1940, il a commencé sa carrière en s'échappant d'une camisole de force tout en étant suspendu à l'envers au-dessus des chutes du Niagara. Il a répété cet acte en suspendant Broadway. Randi a également réussi cet exploit à l'intérieur d'un bloc de glace. Son objectif était de battre les records d'Houdini. Il voulait pouvoir s'échapper des camisoles de force plus rapidement. (Source : NY Times)

Il est devenu connu sous le nom de The Amazing et a commencé à tourner avec la célèbre rock star théâtrale Alice Cooper. Le spectacle de Cooper se terminait toujours avec Randi le faisant exécuter. Sa carrière a pris une tournure différente en 1976. Avec le mathématicien Martin Gardner, le scientifique planétaire Carl Sagan et l'auteur de science-fiction Isaac Asimov, il a fondé le Committee for Skeptical Inquiry.

Il est devenu un sceptique qui enquêtait sur le spiritisme et les séances. Randi était connu pour défier les guérisseurs de foi, les voyants et les partisans des OVNI. Le comité de Randi a commencé à publier le Skeptical Inquirer, un magazine dédié à l'investigation scientifique des affirmations paranormales ou autrement extraordinaires.

Randi arborait une image excentrique. Il portait une longue barbe blanche, le faisant ressembler à un sorcier, combinée à ses chapeaux de style sorcier lorsqu'il affrontait son adversaire le plus tenace, l'illusionniste britannique israélien et autoproclamé voyant, Uri Geller. Randi a attaqué la capacité psychokinétique de Geller à plier des cuillères. (Source : Nature)

Leur relation était connue pour être étrangement symbiotique. Randi a exposé la tromperie de Geller, mais Geller l'a prise comme une bonne publicité. Randi a ensuite écrit plusieurs livres tels que Flim-Flam ! : La vérité sur les licornes, la parapsychologie et autres délits, Testez-vous pour le ESP, La vérité sur Uri Geller, Les guérisseurs de foi, Le masque de Nostradamus, et L'Encyclopédie des affirmations, fraudes et canulars de l'occulte et du surnaturel. (Source : Macfound)

Randi était également le bénéficiaire d'une bourse MacArthur génie et a donné des conférences à l'échelle mondiale et est apparu dans de nombreuses émissions de télévision. Il a également fondé la James Randi Educational Foundation, où il a parrainé le One Million Dollar Challenge. Randi est décédé à l'âge de 92 ans, laissant son conjoint, l'artiste Deyvi Orangel Peña Artaega. (Source: NY Times)

Le défi d'un million de dollars

Depuis les années 1960, Randi offrait des sommes importantes à quiconque pouvait posséder des pouvoirs paranormaux ou psychiques. Cependant, grâce à la James Randi Educational Foundation, Randi a créé le One Million Dollar Challenge, augmentant le prix à 1 million de dollars.

Le concours a duré jusqu'en 2015. Les participants pouvaient gagner s'ils pouvaient démontrer des preuves d'un phénomène paranormal, surnaturel ou occulte, en suivant les protocoles scientifiques établis par le comité. Au fil des ans, des milliers de candidats, mais le prix est resté non réclamé jusqu'à la retraite de Randi. (Source: Nature)