L'enlèvement de Chowchilla était l'enlèvement de masse de 26 enfants âgés de 5 à 14 ans, y compris leur conducteur de bus, à Chowchilla, Californie. Que s'est-il passé lors de cet incident horrible ?
En 1976, trois hommes ont enlevé le conducteur d'un bus scolaire et 26 enfants. Les ravisseurs les ont ensuite enterrés vivants à l'intérieur d'un camion-citerne et ont tenté d'obtenir 5 000 000 $ de rançon.
Enlèvement de masse à Chowchilla : le cauchemar d'un parent
Trois hommes masqués armés ont détourné le bus de l'école primaire Dairyland, conduit par Ed Ray, aux alentours de 16 h le 16 juillet 1976. Le bus a ensuite été conduit dans un lit de rivière asséché et caché dans des broussailles par les ravisseurs.
Les enfants ont été regroupés dans deux fourgonnettes depuis le bus. Ils ont été contraints de sauter du bus aux véhicules afin d'éviter de laisser des traces. Jennifer Brown Hyde, qui avait neuf ans lors de l'enlèvement, se souvient de ce que c'était à l'intérieur de la fourgonnette.
Et j'avais l'impression d'être un animal allant à l'abattoir.
Jennifer Brown Hyde, l'une des enfants dans le bus
Les ravisseurs avaient construit des cellules de prison de fortune à l'intérieur des véhicules en ajoutant des panneaux de bois et en peignant les fenêtres. Personne ne pouvait regarder à l'intérieur ou à l'extérieur. Il n'y avait ni nourriture, ni eau, ni toilettes disponibles.
Les ravisseurs ont conduit pendant plus de 12 heures tandis que les enfants suffoquaient dans les camions totalement noirs. Les fourgonnettes se sont arrêtées. Les ravisseurs les avaient emmenés dans une carrière de pierre à Livermore, Californie, à environ 160 km de Chowchilla.
Les enfants et le conducteur du bus, Ed Ray, ont été tirés de la fourgonnette un à un et jetés dans un trou. Ils ont rapidement découvert qu'ils étaient piégés à l'intérieur d'une vieille remorque de camion, à 12 pieds sous terre. Au fil des minutes et des heures, les enfants ont essayé de rester calmes. Les conditions ont commencé à se détériorer après près de 12 heures dans le trou. Ils manquaient de nourriture alors que le plafond commençait à s'effondrer.
Ed Ray, le conducteur du bus, et Michael Marshall, 14 ans, ont alterné pour soulever le lourd couvercle de la trappe qui bloquait l'entrée du trou. Michael a commencé le travail difficile de creuser jusqu'à la surface après qu'ils aient pu le déplacer. Après de nombreuses longues heures, Michael Marshall a finalement atteint le sommet. Les 28 heures précédentes avaient été terribles. Lorsque Ed Ray et les enfants sont arrivés à la carrière de pierre, les ouvriers étaient stupéfaits. (Source : CBS News)
Quelle est la définition de l'enlèvement ?
L'enlèvement est la saisie illégale et le transport d'une personne par la force ou la ruse, ainsi que la saisie et la détention illégales d'une personne contre sa volonté. Les principales motivations de l'enlèvement sont de contraindre la victime à un travail forcé, de l'exposer à la commission d'un autre acte criminel contre sa personne, ou d'exiger une rançon pour sa libération en sécurité.
L'enlèvement à des fins d'extorsion est récemment devenu une tactique utilisée par des révolutionnaires politiques ou des terroristes cherchant des concessions gouvernementales. Il est considéré comme une violation grave dans tous les pays, passible d'une longue peine de prison ou de la peine de mort.
L'enlèvement désignait autrefois le transport de quelqu'un vers un autre pays pour l'esclavage forcé. Il faisait également référence au recrutement frauduleux ou à la contrainte d'hommes dans le service militaire, également connu sous le nom de « crimping » et de « shanghaiing » des marins du commerce dans les villes portuaires. (Source : Britannica)
