La vie tumultueuse d’Edgar Allan Poe a eu un impact significatif sur ses écrits. Poe aimait écrire des poèmes pour ses proches lorsqu’il était enfant. Cependant, en grandissant, Edgar a fait face à des difficultés et des tragédies. Son article Maelzel’s Chess Player, écrit en 1836 dans le but de réfuter une supercherie, est l’une de ses œuvres les plus connues. Quelle est cette supercherie, et comment affecte-t‑elle la carrière créative de Poe’ ?
Edgar Allen Poe a produit un essai au début de sa carrière littéraire révélant un faux automate jouant aux échecs contrôlé par un maître d’échecs caché. L’article utilise la méthode de « ratiocination » de C. Auguste Dupin.
Qui a inventé le Turc
Wolfgang von Kempelen, un inventeur et conseiller royal de l’impératrice d’Autriche‑Hongrie, Marie‑Thérèse, a juré de construire un automate dont l’illusion émerveillerait les spectateurs au‑delà de toute croyance. L’impératrice était intriguée et lui a permis de prendre un congé pour travailler sur son projet.
Kempelen revint six mois plus tard avec un engin qui serait nommé le Turc. Sa première représentation eut lieu à la cour de l’impératrice en 1770, devant l’impératrice elle‑même et un groupe de nobles.
Tout le monde à la cour regarda Kempelen sortir un cabinet de quatre pieds qui était censé être un joueur d’échecs automate. Il débuta le spectacle en déverrouillant le cabinet et en révélant la machinerie complexe à l’intérieur. Après avoir montré au public le fonctionnement interne de sa machine, il choisit un adversaire parmi l’audience. Il se rendit ensuite sur le côté de l’appareil et tourna la manivelle. Le mannequin de la machine bougea alors et effectua son premier coup. (Source : History)
Que pensaient les gens du Turc ?
Lors de sa première exposition, le Turc battait tous ses challengers, et il devint rapidement la sensation de la cour. Le public ne comprenait pas comment un dispositif mécanique pouvait gagner à chaque fois. Certains supposaient que des aimants contrôlaient la machine, d’autres croyaient qu’un enfant ou un nain se trouvait à l’intérieur de la machine et exécutait les coups.
Le Turc fut retiré en 1774, mais sous le règne du successeur de Marie‑Thérèse, Joseph II, il fut relancé. Sur ordre de l’empereur, Kempelen emmena l’automate en tournée à travers l’Europe, la première escale étant Paris. La machine joua contre certains des meilleurs maîtres d’échecs du monde et battit même Benjamin Franklin.
La tournée a continué pendant environ deux ans, et le Turc a voyagé en Angleterre, en Allemagne et aux Pays‑Bas. À chaque endroit, il a vaincu presque tous ses adversaires et a déconcerté tous ceux qui tentaient de comprendre la science derrière la machine. (Source : Histoire)
La chute du joueur d'échecs mécanique
La plupart des gens supposaient que le joueur d'échecs de Maelzel était une ruse, un simple automate contrôlé par un humain plutôt qu'une machine pensante.
Le Turc a inspiré de nombreux écrivains.
Lincoln Michel, The Paris Review
Poe était l'un d'eux, publiant Maelzel’s Chess Player en 1836 pour démystifier la supercherie. Poe a déclaré que si le Turc était une machine pure, il gagnerait toujours. Il a donné sept raisons pour lesquelles le Turc devait être une supercherie. Un paradigme similaire à l’approche de «“ratiocination”» de Poe, à la manière d’Auguste Dupin.
Il conclut qu’un petit homme s’était glissé à l’intérieur du corps du Turc et le faisait fonctionner de l’intérieur après mûre réflexion. Bien que l’auteur ait correctement identifié la supercherie, il s’est trompé sur la façon dont elle était perpétrée. Le fait était qu’une personne était assise à l’intérieur du cabinet.
Selon le musée, Maelzel et le propriétaire original du Turc avaient tendance à engager des professionnels des échecs pour faire fonctionner la machine, ce qui explique pourquoi elle gagnait fréquemment. Poe a ensuite écrit la première fiction policière après avoir été témoin du Turc. Mais il a également perpétré ses propres supercheries, la plus célèbre étant la supercherie du ballon de 1844, dans laquelle il a créé une série d’articles de journaux fabriqués à propos d’un voyage en ballon transatlantique de trois jours. (Source : Le Magazine Smithsonian)
Qui était Edgar Allan Poe ?
Edgar Allan Poe est célèbre pour ses nouvelles et poèmes vivants qui ont captivé les gens du monde entier.
La fiction policière moderne est née de son récit inventif et de ses récits de mystère et d’horreur. Les œuvres de Poe sont devenues des classiques littéraires, notamment Le cœur révélateur et La chute de la maison Usher.
Certaines parties de la vie de Poe, tout comme ses écrits, sont enveloppées de mystère, et les frontières entre la réalité et la fiction se sont de plus en plus brouillées depuis sa mort. (Source : Biographie)
