Les gens se demandaient souvent l'existence de la vie après la mort, comme souvent décrit dans de nombreuses croyances religieuses. Il n'existe aucune expérience scientifique pour confirmer cette affirmation. Mais saviez‑vous qu'un spiritualiste a tenté d'explorer la théorie en sacrifiant sa propre vie pour cela ?

Les spiritualistes Thomas Bradford et Ruth Doran voulaient prouver l'au‑delà et voir si les morts pouvaient communiquer avec les vivants. Bradford s'est suicidé et a demandé à Doran d'attendre son retour en tant que fantôme. Il n'est pas apparu.

Comment Thomas Bradford et Ruth Doran se sont‑ils rencontrés ? 

Le spiritualisme est devenu célèbre à la fin de la guerre de Sécession et de la Première Guerre mondiale. De nombreuses familles en deuil souhaitaient entendre leurs proches perdus pendant les guerres. En même temps, de nombreux charlatans et spiritualistes réputés surgissaient de nulle part, essayant de gagner de l'argent auprès des familles endeuillées en promettant de communiquer avec les morts.

La théorie de la vie après la mort, et la possibilité que les morts communiquent avec les vivants, a suscité l'intérêt du professeur Thomas Lynn Bradford. Bradford, ancien ingénieur électricien, athlète et acteur, était très curieux à propos de l'au‑delà en 1920. Il a commencé à étudier et à donner des conférences sur le sujet, voulant prouver ses théories par des moyens scientifiques. Il croyait sincèrement que cette affirmation pouvait être vérifiée.

Convaincu que cela était possible, le professeur a placé une annonce dans un journal local de Detroit sous un autre nom, Professeur Flynn. L'annonce recherchait quelqu'un intéressé par la science spiritualiste.

L'annonce a attiré l'attention d'une résidente de Detroit bien connue, Ruth Starkweather Doran. Bien qu'elle ne soit pas une fervente croyante du spiritualisme, Doran était une chercheuse passionnée et voulait en savoir plus sur le spiritualisme, un domaine qui lui était inconnu. Elle a répondu à l'annonce et a commencé à rencontrer Bradford régulièrement.

Lors de leurs rencontres, Bradford a décrit sa théorie. Sa moitié de l'expérience consistait en fait à traverser vers l'au‑delà. Il se suiciderait et tenterait ensuite de contacter Doran une fois sa partie de l'expérience terminée. La partie de Doran dans l'expérience était d'attendre son retour et la communication depuis l'au‑delà.

Après leur accord et le départ de Doran, Bradford a commencé sa partie de l'expérience. Il a spécifiquement demandé à son propriétaire de ne pas le déranger. Il a ensuite allumé le chauffage de sa chambre, éteint la lampe à gaz, et augmenté le gaz avant de s'allonger sur son lit jusqu'à ce qu'il meure des fumées. (Source : Hushed Up History)

Que s'est-il passé après le décès de Bradford ?

Le lendemain, le propriétaire découvrit le corps de Bradford. Il informa alors la police. La police était complètement perplexe face au suicide du professeur, mais commença à comprendre l'expérience lorsqu'elle trouva son manuscrit la détaillant. La police fit le lien qui conduisit à Doran.

La police interrogea Doran, l'exonérant de toute accusation criminelle parce que, bien qu'elle ait connu et accepté l'expérience, elle n'avait pas réalisé que Bradford se suiciderait immédiatement après leur rencontre.

Doran commença alors plusieurs veillées dans son salon. Elle attendait le retour de Bradford de l'au‑delà. L'expérience attira l'attention de tous, et les gens attendaient anxieusement les résultats. La veillée dura quelques semaines, et une nuit, Doran posa soudainement ses mains sur ses tempes, demanda que les lumières soient tamisées et demanda à quelqu'un de prendre des notes.

Elle affirme alors avoir entendu la voix du professeur, mais elle était faible. Doran prononce ensuite des mots qui seraient prétendument ceux de Bradford. Après une heure, les lumières furent rallumées, et Doran s'évanouit soudainement. Une fois réanimée, elle déclara être certaine d'avoir parlé à Bradford. Les notes prétendaient rendre compte du récit de Bradford sur l'au‑delà.

Cependant, le public et les membres de la communauté spiritualiste ne furent pas convaincus par la prétendue conversation de Doran avec Bradford. Les journaux et les gens perdirent peu à peu intérêt pour l'expérience. (Source : Hushed Up History)