L’expérience Jésus de Rokeach a eu lieu à la fin des années 1950, impliquant trois patients psychiatriques qui ont été amenés à vivre ensemble et croyaient fermement être le Fils de Dieu, Jésus-Christ. Mais que s’est‑il passé avec cette expérience ?

Milton Rokeach n’a rien découvert de grand à propos de l’expérience Jésus. Il en a conclu que l’expérience était de nature manipulatrice. Les freudiens ont suggéré que les délires des sujets ont déclenché leur confusion d’identité sexuelle.

Qui était Milton Rokeach ?

Le Dr Milton Rokeach était un Polono‑Américain né le 27 décembre 1918 à Hrubieszow, en Pologne. À l’âge de sept ans, il a déménagé à Brooklyn, New York, avec sa famille.

Il a obtenu son baccalauréat en psychologie au Brooklyn College en 1941 et son master en psychologie sociale à l’Université de Californie, Berkeley, la même année.

Ses études ont été interrompues lorsqu’il a rejoint l’Armée de l’air des États‑Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et a servi dans son unité de tests psychologiques jusqu’à la fin du conflit. Les études de Rokeach ont repris peu après et il a obtenu son doctorat à Berkeley en 1947.

Rokeach a déménagé à East Lansing, Michigan, où il a commencé à travailler comme professeur.

Rokeach est devenu professeur et a enseigné dans plusieurs universités de renom, comme la Michigan State University, l’Université de Western Ontario, la Washington State University et l’Université de Southern California. (Source : Archives et Collections historiques de la Michigan State University)

Quels sont les livres pour lesquels Rokeach est connu ?

Durant ces années où il était professeur, il a écrit et publié plusieurs ouvrages. Voici une liste de quelques‑uns.

Qu’était l’expérience Jésus ?

Une des œuvres célèbres de Rokeach était l’expérience Jésus, plus connue sous le nom de Three Christs of Ypsilanti. L’étude a débuté à la fin des années 1950 à l’hôpital d’État de Ypsilanti, à Saline, Michigan.

Les trois patients psychiatriques ont été testés puis diagnostiqués avec la schizophrénie. Ils ont été contraints de vivre ensemble et d’être en contact les uns avec les autres dans l’établissement pendant deux ans. Ces patients croyaient fermement qu’ils étaient Jésus-Christ. Il s’agissait de Clyde Benson, Joseph Cassel et Leon Gabor. (Source : World Abandoned)

Rokeach était intrigué par les récits des agents du Service secret qui avaient l’impression d’avoir perdu le contact avec leur identité, et il voulait savoir si le sens de soi de l’homme pouvait être remis en cause dans un environnement contrôlé.

Rare pour un psychologue, Rokeach a trouvé une réponse dans la Bible. Le livre sacré déclarait qu’il n’y a qu’un seul Dieu ; quiconque se croyait Jésus subirait une offense psychologique du fait de l’existence même d’un autre comme lui. Cette révélation a poussé Rokeach à vouloir rencontrer les messies, ce qu’il a documenté et qui l’a inspiré à publier son étude en 1964, dans un livre intitulé Les Trois Christs de Ypsilanti.


En septembre 2017, un film basé sur le livre Les Trois Christs de Ypsilanti est sorti et mettait en vedette Bradley Whitford, Peter Dinklage et Walton Goggins qui incarnaient les trois patients principaux, ainsi que Richard Gere qui jouait le rôle du Dr Alan Stone, le médecin de l’établissement. (source : Slate)