Cracker Barrel Old Country Store, Inc., simplement connu sous le nom de Cracker Barrel, est une chaîne de restaurants et de boutiques de cadeaux à thème sudiste aux États-Unis. Dan Evins a fondé l'entreprise en 1969, avec son premier emplacement à Lebanon, Tennessee. Mais saviez‑vous que la chaîne de restaurants a en fait porté plainte contre une mère et son fils qui ont tenté de les extorquer ?
Une mère et son fils ont été condamnés en 2006 pour avoir tenté d'extorquer de l'argent à Cracker Barrel en affirmant avoir trouvé une souris morte dans la soupe qu'ils avaient commandée. Une nécropsie a révélé que la souris n'avait pas de soupe dans ses poumons et n'avait pas été cuite, indiquant qu'elle avait été déposée dans la soupe après sa mort.
L'extorsion du jour de la mère
Les employés de Cracker Barrel ont connu des difficultés financières après l'incident de mai 2004 parce que les clients évitaient le restaurant. Carla Patterson et Ricky Patterson ont tenté d'extorquer de l'argent à Cracker Barrel pendant près de quatre heures, selon le jury.
Cependant, un jury du tribunal de circuit de Newport News a déclaré la mère et le fils coupables d'avoir ourdi un complot qui, s'il avait réussi, aurait rapporté au duo 500 000 $.
Carla Patterson et Ricky Patterson ont été condamnés d'un chef de complot en vue d'extorsion après avoir maintenu leur innocence pendant tout le procès de trois jours. Ils encouraient jusqu'à dix ans de prison, mais le jury a recommandé qu'ils purgent tous deux 12 mois de prison et paient une amende de 2 500 $. La date de la condamnation a été fixée au 5 juillet 2006.
La mère de Carla Patterson et d'autres membres de la famille dans la salle d'audience ont sangloté lorsque le verdict du jury a été lu. Patterson et son fils ont tous deux pleuré, et la mère de Patterson a quitté la salle d'audience en larmes, pour revenir plus tard.
Carla et Ricky Patterson ont été reconnus coupables d'avoir tenté d'extorquer de l'argent à Cracker Barrel en affirmant avoir découvert une souris morte dans une soupe que Carla Patterson avait commandée au restaurant de la chaîne à Newport News le jour de la fête des mères. (Source : Daily Press)
Les conséquences de la tentative d'extorsion
Des preuves, dont une nécropsie qui a révélé que la souris n'était pas cuite et ne s'était pas noyée, ont amené les responsables de Cracker Barrel à suspecter une escroquerie, notamment lorsque la nécropsie a montré que le rongeur était mort d'un crâne fracturé.
Les Patterson ont nié toute faute et ont affirmé que les responsables de Cracker Barrel leur avaient offert de l'argent pour faire disparaître la mauvaise publicité, plutôt que l'inverse. Le jury ne les a pas crus. Les responsables de Cracker Barrel ont exprimé leur satisfaction quant au verdict.
C’était une escroquerie qui a blessé nos employés qui vivent ici et qui sont de bonnes personnes travailleuses, ils ont travaillé pendant 12 ans pour gagner la confiance de cette communauté, et cela a été compromis par une escroquerie.
Jim Taylor, Responsable Marketing de Cracker Barrel
Taylor n’a pas indiqué combien d’argent l’escroquerie a coûté à la chaîne de restauration rapide populaire, mais il a déclaré que l’impact à Newport News était important.
Ce n’était pas seulement de l’argent. Ces personnes ont perdu leur dignité et leur fierté, et elles ont travaillé dur pendant deux ans pour les récupérer.
Jim Taylor, Responsable Marketing de Cracker Barrel
Selon Julie Wood, coordinatrice de la formation des employés pour le restaurant et le magasin de Newport News, les gens ont commencé à se moquer des employés après que la nouvelle d’une souris découverte dans la soupe de légumes du restaurant se soit répandue. Certaines personnes ont appelé le restaurant pour commander une soupe à la souris, tandis que d’autres se sont renseignées sur les spécialités à la souris. Wood a pleuré pendant son témoignage en se rappelant les événements qui ont suivi les accusations. Elle a affirmé que même quelques personnes ont apporté des souris en plastique aux tables. (Source : Daily Press)
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