La Gonâve est une île peu peuplée au large de la côte du golfe d’Haïti, s’étendant vers l’ouest depuis la baie de Port‑au‑Prince, à 40 kilomètres de Cabaret ou Léogâne. L’île coexiste avec l’arrondissement de La Gonâve, l’un des arrondissements originaux d’Haïti. Mais saviez‑vous qu’un sergent du Corps des Marines des États‑Unis a été proclamé roi de l’île ?

Faustin E. Wirkus, sergent du Corps des Marines des États‑Unis stationné en Haïti, a été couronné « Roi de La Gonâve » par les habitants de l’île en 1926 après avoir sauvé leur Reine de la noyade. Son règne s’est terminé lorsque le USMC l’a renvoyé sur le continent américain en 1929.

Faustin E. Wirkus, le Roi Blanc de La Gonâve

Lors d’un déploiement, les Marines accomplissent des choses assez étonnantes et/ou ridicules. Cela est évident pour quiconque suit Terminal Lance sur Instagram. Ce que l’officier subalterne Faustin Wirkus a fait était impressionnant, mais c’était vraiment juste un autre jour dans la vie d’un Marine américain. Marine. Sauf que cette fois, le Marine en question a été couronné roi de l’île lors d’une cérémonie vaudou, et il s’est retrouvé avec une épouse, qu’il le veuille ou non.

À ce stade, la moitié des gens se demandent ce qui s’est passé, et l’autre moitié se demande si le vaudou est la raison pour laquelle les officiers subalternes de votre unité sont si rarement vus. C’est pourquoi le sergent Wirkus de l’époque a dû arrêter de se présenter au service. Wirkus n’était pas opposé au travail acharné ; après tout, il était un Marine des États‑Unis qui a grandi à casser du charbon à partir d’ardoise dans le Pays du charbon de Pennsylvanie.

Wirkus, en revanche, avait une île à gouverner. Lui et ses camarades Marines sont arrivés en Haïti en 1915. Il a passé la majeure partie de sa première année à Port‑au‑Prince et ses environs. L’Allemagne était intervenue dans plusieurs insurrections des Caraïbes. Les Haïtiens ont déposé le dictateur soutenu par les Américains, et les rebelles Caco ont installé un président anti‑américain. (Source : Caribbean-Beat)

La Réincarnation d’un Roi

Ainsi, le 18 juillet 1926, le Marine polono‑américain blanc à la mâchoire carrée, Faustin Wirkus, fut couronné comme la réincarnation quelque peu improbable de l’empereur noir, maculé du sang sacrificiel d’un poulet. Wirkus a raconté l’événement avec enthousiasme, s’appuyant sur tous les clichés stéréotypés des tambours battants du vaudou, mais est resté phléthiquement modeste.

Ils m’ont fait un genre de roi lors d’une cérémonie que je pensais n’être qu’une sorte de célébration. J’ai appris plus tard qu’ils pensaient que j’étais la réincarnation d’un ancien roi de l’île qui avait pris le nom de Faustin I lorsqu’il est arrivé au pouvoir. La coïncidence n’était que de la chance pour moi.

Faustin E. Wirkus, sergent du Corps des Marines des États‑Unis 

Malgré les clichés et un sous-courant de racisme très propre à son époque, les événements étaient réels, bien qu’il ait depuis été suggéré qu’ils soient le produit de l’imagination du journaliste William Seabrook’ dont le livre sensationnel The Magic Island, publié en 1929, a popularisé l’histoire. 

En revanche, Beth Crumley est catégorique quant à l’intégrité de l’histoire de Wirkus’. Elle mentionne également que la couronnement n’a pas été bien vu par le président haïtien Louis Borno, qui a visité l’île en 1928. Peu après, Wirkus a été transféré sur le continent, où il est resté jusqu’en 1931.

Lorsqu’il quitta les Marines plus tard cette année‑là, il décida de raconter son histoire et écrivit The White King of La Gonave avec le ghostwriter Taney Dudley. Ce fut un énorme succès, et Wirkus devint un conférencier très prisé. Il mourut en 1945 après une carrière de vendeur et un bref passage militaire en 1939. (Source : Caribbean-Beat)

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