Un turban est un type de couvre‑chef en tissu qui se décline en différents styles et variantes. Ils sont souvent portés par les Sikhs et font partie de leur identité. Mais saviez‑vous que les turbans étaient une tendance de mode au XIXe siècle ?

Au XIXe siècle, les familles royales et les aristocrates du Portugal se sont rendus au Brésil pour échapper aux armées de Napoléon. Ils ont contracté des poux sur les navires et se sont rasés la tête. Les femmes portaient des turbans pour cacher leur calvitie, ce qui a déclenché une frénésie de mode au Brésil.

Colonisation portugaise du Brésil

Pedro Álvares Cabral, un explorateur portugais, a mis les voiles en mars 1500, avec l’intention de reproduire la célèbre expédition de Vasco de Gama des années précédentes. Cabral n’a pas pu reproduire le voyage de De Gama, mais son périple l’a mené accidentellement au Brésil puisqu’il a navigué trop loin à l’ouest.

Le Portugal a revendiqué le territoire du Brésil grâce au traité de Tordesillas de 1494. Le nom du pays a été publié pour la première fois sur une carte de 1511. On pensait que ce nom pouvait provenir d’un type de bois commun dans les forêts du Brésil, appelé couramment Brasa, qui se traduit littéralement par bois rouge foncé. Les Portugais ont ensuite établi leur premier établissement à São Vicente en 1532.

Des centaines de Portugais se sont rendus au Brésil et ont fondé plusieurs colonies, et en 1549, le pays a été désigné colonie officielle de la Couronne, avec pour capitale Salvador da Bahia. Les colons ont alors aménagé d’immenses champs et cultivé la canne à sucre. Au cours des années suivantes, le peuplement est devenu le plus grand producteur de sucre.

En plus du sucre, le Brésil exportait également de l’or. On savait que le pays produisait pas moins de 18 000 kilogrammes d’or chaque année. Il exportait les teintures extraites des arbres de brasa, un bois rouge dont le Brésil était riche. Le territoire était rempli d’Africains asservis. Ces personnes asservies étaient souvent amenées à travailler dans les vastes champs de canne à sucre et autres cultures du pays.

Le Brésil est resté une colonie portugaise jusqu’à ce qu’il déclare son indépendance au XVIIIe siècle, la guerre d’indépendance américaine ayant inspiré de nombreux Brésiliens. Leur autonomie s’est accélérée lorsque la France a envahi le Portugal en 1807 pendant les guerres napoléoniennes. De nombreux membres de la royauté et aristocrates portugais se sont précipités vers le Brésil pour échapper à l’invasion de Napoléon. (Source: World History)

Pourquoi les femmes royales portugaises portaient‑elles des turbans ?

Dom João, le prince héritier du Portugal, a navigué dans la baie de Guanabara pour échapper à la destruction engendrée par les guerres napoléoniennes. Le prince voyageait avec la famille royale portugaise. Ils furent ensuite rejoints par des aristocrates portugais qui fuyaient également les troupes de Napoléon.

Le prince héritier et son épouse, la princesse Carlota Joaqunia, étaient à bord du vieux navire surpeuplé, Alfonso de Albuquerque. En raison de la surpopulation et du manque d’assainissement adéquat, les voyageurs ont subi une infestation de poux. Les femmes nobles à bord n’ont eu d’autre choix que de se raser la tête pour se débarrasser des poux. Elles ont finalement dû se débarrasser de leurs perruques. Leurs têtes chauves ont été traitées avec de la graisse pour crâne chauve et saupoudrées de poudre antiseptique pour éliminer les poux présents sur leur cuir chevelu.

Malheureusement, les cheveux des femmes n’étaient pas encore suffisamment longs à leur arrivée à Rio de Janeiro. Cela a conduit les femmes nobles à porter des turbans. Lorsque les habitants ont vu les femmes nobles porter des turbans, ils ont supposé qu’il s’agissait de la dernière mode en Europe. Les habitants ont commencé à se raser la tête et à porter des turbans pour imiter les royaux portugais en peu de temps. (Source : Words Without Borders)