C’est la fierté à la mousse d’un pays fou de bière. Cette année marque le 500e anniversaire du Reinheitsgebot allemand, ou loi de pureté, la plus ancienne loi de sécurité alimentaire au monde encore en vigueur. La loi limite les brasseurs allemands à n’utiliser que quatre ingrédients : le malt, le houblon, la levure et l’eau. Savez‑vous ce qu’est la loi de pureté bavaroise ?

En 1516, l’Allemagne a adopté la loi Reinheitsgebot, qui stipulait que la bière ne pouvait être fabriquée qu’avec de l’eau, de l’orge et du houblon. Cela était dû à des préoccupations sanitaires et à des brasseurs sans scrupules ajoutant parfois des plantes hallucinogènes à leur bière.

Qu’est‑ce que la loi de pureté bavaroise ?

Depuis plus de 500 ans, la bière allemande est brassée selon la loi de pureté. Les brasseurs allemands ont créé une variété inégalée de bières en utilisant les quatre ingrédients prescrits par cette loi. L’Allemagne compte aujourd’hui plus de 5 000 bières différentes.

Un proverbe allemand, que l’on traduit approximativement par « Houblon et malt pour la bière, que Dieu les préserve ici », fait référence aux ingrédients de base utilisés dans le brassage de la bière. Ces ingrédients ont été établis en 1516 par la soi‑disant loi de pureté dans la ville bavaroise d’Ingolstadt. La loi de pureté stipule que la bière doit être faite uniquement avec de l’orge, du houblon et de l’eau. L’importance de la levure était inconnue à l’époque, et elle a été ajoutée plus tard. La loi de pureté s’appliquait initialement seulement au duché de Bavière, mais elle a été progressivement adoptée par les États allemands et régit le brassage de la bière en Allemagne depuis 1906. (Source : Alumni Portal) 

L’art du brassage de la bière

La loi de pureté a engendré, au fil des siècles, un art du brassage de renommée mondiale. Aujourd’hui, plus de 1 300 brasseries allemandes n’utilisent que quatre ingrédients naturels pour produire plus de 40 types différents de bière tels que l’Alt, le Pils, le Kölsch, et environ 5 000 marques de bière individuelles comme Veltins, Krombacher et Bitburger. Cette diversité est sans égale dans le monde. Le Dr Hans‑Georg Eils, président de la Fédération des Brasseurs Allemands, et Friedrich Düll, président de la Fédération des Brasseurs Bavarois, sont convaincus que la loi de pureté explique pourquoi l’Allemagne est encore considérée comme la nation incontestée de la bière. (Source : Alumni Portal) 

La bière comme patrimoine culturel 

En conséquence, la loi de pureté ne préserve pas seulement une technique artisanale traditionnelle, le brassage de la bière, mais elle est également considérée comme la plus ancienne loi alimentaire du monde encore en vigueur aujourd’hui.

Cependant, selon Günter Thömmes, il serait exagéré de conclure que la loi de pureté a été promulguée dès le XVIe siècle pour protéger les consommateurs d'ingrédients potentiellement dangereux. Le propriétaire de la brasserie possède deux diplômes en brasserie et a parcouru le monde pendant 20 ans dans le domaine de la bière.

La motivation principale derrière la loi de pureté était d'écarter les concurrents indésirables et de maximiser les profits. Les dirigeants de la fin du Moyen Âge ne se préoccupaient pas de la protection des consommateurs ni de la sensibilisation à la santé.

Gunther Thommes, propriétaire d'entreprise de brasserie

(Source : Portail des anciens) 

La bière allemande mondialement célèbre

La bière allemande est très demandée à l'étranger. Les principaux marchés d'exportation pour les brasseurs allemands sont l'Italie, la France et les Pays‑Bas, mais ils constatent également des tendances encourageantes en Chine et aux États‑Unis. 

De nombreuses personnes dans d'autres pays associent la bière à l'Allemagne, et comme les Allemands adorent la bière, ils célèbrent la Journée de la bière chaque année le 23 avril. (Source : Portail des anciens) 

Image provenant de Thrillist