Un crime bizarre s'est produit il y a 43 ans dans la paisible ville de Corsier-sur-Vevey, au bord du lac Léman en Suisse. Il impliquait l'un des comiques les plus emblématiques de tous les temps – Charlie Chaplin.

Des pilleurs de tombes ont déterré le corps de Charlie Chaplin pour une rançon en 1978. Oona, la veuve de Chaplin, n'a pas payé. Elle a affirmé que Chaplin aurait trouvé cela une idée folle. Les voleurs ont été arrêtés après plus de deux mois de tentatives infructueuses.

Comment le crime s'est-il déroulé ?

Oona Chaplin, veuve de Charlie Chaplin et auparavant quatrième épouse, a reçu un appel téléphonique de la police locale de leur paisible ville au bord du lac Léman. L'appel concernait Chaplin, qui était, à ce moment‑là, mort depuis trois mois. « Ils ont dit, regardez, quelqu’un a déterré la tombe, et il a disparu », a raconté Eugene, le fils de Chaplin avec Oona. (Source: Smithsonian)

Peu après, les voleurs ont commencé à appeler le domicile d’Oona. Ils retenaient le corps de Chaplin en otage contre rançon. Les voleurs réclamaient environ 600 000 $ pour le retour du corps de Chaplin. Ils ont même menacé de blesser les enfants de Chaplin si leurs exigences n’étaient pas satisfaites. « Charlie aurait trouvé cela plutôt ridicule », a déclaré Oona en référence aux exigences de rançon. (Source: Mental Floss)

La demande de rançon a duré près de trois mois. Mais en mai, la police a finalement capturé les deux pilleurs de corps, Roman Wardas et Gantscho Ganev. Les autorités locales ont mis sur écoute le téléphone d’Oona et ont organisé une opération d’infiltration en mobilisant de nombreux agents pour surveiller environ 200 cabines téléphoniques dans la région. Lorsque l’appel est arrivé, il a été retracé jusqu’à la cabine téléphonique exacte utilisée par Roman et Gantscho.

Les deux criminels ont rapidement conduit la police à un champ de maïs à seulement environ un kilomètre de la maison d’Oona et ont remis le corps de Chaplin. Ils ont été condamnés pour leurs crimes, et Chaplin a été réinhumé dans la même parcelle, désormais renforcée d’un épais béton. (Source: History)

Qui est Charles « Charlie » Chaplin ?

Charles Spencer Chaplin est né le 15 avril 1889, de Lily Harley et Charles Chaplin Sr. Charles est né dans le monde du spectacle, ses deux parents étant des artistes assez connus à Londres, en Angleterre. Charles et son frère Sydney ont commencé très tôt dans l’industrie du divertissement. Ils ont dû subvenir à leurs besoins après le décès de leur père et la maladie subséquente de leur mère à un âge si précoce. (Source: Charlie Chaplin)

La carrière de Chaplin a commencé lorsqu’il a rejoint The Eight Lancashire Lads, et à douze ans, il faisait déjà partie du spectacle de scène Sherlock Holmes. Peu après, Chaplin s’est retrouvé aux États-Unis en tant que comédien avec la Fred Karno Repertoire Company. Chaplin a voyagé aux États-Unis en 1910 et a conquis le public américain avec son sketch « Une nuit dans une salle anglaise ». En 1912, on a proposé à Chaplin de participer à un film.

En 1913, Chaplin a démontré son immense talent d’acteur à tel point que les producteurs de cinéma l’ont approché. Jusqu’en 1957, Chaplin a joué dans de nombreux films qui ont ancré son nom et son visage dans l’histoire du divertissement. Il a joué, réalisé et produit plusieurs films au cours de sa carrière. (Source : Charlie Chaplin)

En tant que personne célèbre et charismatique, les femmes étaient attirées par lui. Au cours de sa vie, Chaplin s’est marié quatre fois, d’abord avec Mildred Harris de 1918 à 1920, puis avec Lillita McMurray de 1924 à 1926, ensuite avec Paulette Goodard du début des années 1930 à 1942, et enfin avec Oona O’Neill de 1943 jusqu’à la mort de Chaplin, le jour de Noël 1977. (Source : Biographie)