Addison Morton Walker était un scénariste de bande dessinée américain surtout connu pour sa bande dessinée de journal Beetle Bailey et Hi and Lois. Il était assez populaire pour son métier mais saviez‑vous qu’il a également inventé le terme Gawlixes ?

Mort Walker, le créateur de Beetle Bailey, a inventé le terme “grawlixes” pour décrire les symboles utilisés dans les bandes dessinées afin de remplacer la vulgarité ou d’autres langages obscènes.

Qu’est‑ce que les grawlixes ?

Le terme grawlix désigne un caractère ou un groupe de caractères remplaçant fréquemment le langage vulgaire. C’est l’équivalent visuel d’un bip sur un mot.

Les symboles imprononçables que l’on trouve au-dessus de la rangée de chiffres sur votre clavier d’ordinateur, notamment le signe arobase (@), le dièse ou octothorpe (#), le signe dollar ($), le signe pourcentage (%), l’esperluette (&), et l’astérisque (*), sont généralement utilisés pour créer des grawlixes.

Bien que les grawlixes aient été utilisés dans les bandes dessinées avant lui, le regretté dessinateur Mort Walker, qui a créé Beetle Bailey, est crédité d’avoir inventé le terme.

Le Lexicon of Comicana, un livre publié en 1980, contient la terminologie que Walker a inventée pour les nombreux clichés de bande dessinée. Walker a également créé les termes briffit pour le nuage de poussière laissé derrière lorsqu’un personnage s’enfuit rapidement, et plewds pour les gouttes de sueur visibles lorsqu’un personnage est stressé. Un signe en forme de spirale était également fréquemment présent dans les grawlixes de Walker.

L’origine du mot grawlix est inconnue. Cependant, il est notable qu’il ressemble phonétiquement au grognement marmonné de colère. Cela convenait probablement à Beetle Bailey, dont le personnage principal était un soldat paresseux, de devoir exprimer la rage de manière humoristique en utilisant un langage adulte suggéré. Puisque la bande était située dans une base militaire où les enfants n’étaient pas souvent représentés comme personnages, il est plausible que la vulgarité fasse surface. Le sergent Snorkel et d’autres personnages auraient trouvé pratique de libérer leur irritation avec le grawlix.

Les symboles d’un grawlix peuvent parfois être choisis pour correspondre au mot qu’ils sont censés représenter. Dans le titre $#*! Par exemple, selon mon père, ce n’est probablement pas une coïncidence que le signe dollar et le dièse ressemblent aux deux premières lettres du mot. (Source : Merriam Webster)

Origine de l'utilisation de symboles pour jurer

Jurer avec des symboles a une longue histoire (certains pensent même qu'elle remonte à l'Égypte ancienne, comme beaucoup de choses). Mais ce sont deux gamins turbulents, Hans et Fritz, qui sont à blâmer pour le buffet actuel de jurons symboliques. Les marmots sont apparus dans The Katzenjammer Kids, une bande dessinée du début des années 1900. Rudolph Dirks, le dessinateur immigré allemand de 20 ans qui a créé les enfants, est largement crédité d'avoir inventé la bulle de dialogue et l'iconographie comique de la vulgarité.

Le premier exemple de juron symbolique se trouve dans un épisode de 1902 de la bande dessinée, où les espiègles Katzenjammers embêtent l’oncle Heinie sur une échelle. En colère, l’oncle Heinie libère une bulle de dialogue contenant [star]-[anchor]-!-!-?-[dung pile?] ; l’ancre est une touche particulièrement agréable, surtout avec des jurons de marin et tout le reste. (Source : Dictionary) 

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