Les guépards peuvent sembler intimidants lorsqu’ils traquent leurs proies sur les savanes d’Afrique, mais ce sont en réalité des créatures timides, sensibles et introverties. Ils ont tendance à être nerveux, ce qui leur cause de l’anxiété. Mais savez‑vous comment les zoos gèrent l’anxiété des guépards en captivité’?

Les guépards sont des membres calmes, sensibles et introvertis de la famille des grands félins et sont sujets à l’anxiété. Pour aider les lionceaux de guépard à surmonter cela, les zoos leur fournissent leurs propres chiens d’assistance émotionnelle.

Chiots à la rescousse

Bien que nous supposions que les guépards sont intimidants, c’est en fait le contraire. Ils sont assez réservés et introvertis, et ils ont tendance à développer de l’anxiété. 

Si un guépard devient trop stressé pour se reproduire, il disparaîtrait, ce qui préoccupe les principaux chercheurs sur les guépards, car ces créatures sont déjà menacées d’extinction.

Les soigneurs du Columbus Zoo associent chaque guépard à son chien d’assistance émotionnelle afin d’éviter l’extinction. L’idée est que le caractère décontracté et insouciant du chien se transmette aux chats inquiets. Ils souhaitent également que les guépards apprennent à se détendre de façon ludique.

Ce n’est pas la première fois que les guépards sont utilisés comme animaux d’assistance émotionnelle au San Diego Zoo Safari Park depuis les années 1980. Auparavant, cela ne se faisait que dans des cas exceptionnels. Aujourd’hui, les chiens sont davantage employés régulièrement pour soutenir les efforts de conservation des guépards.

Selon le San Diego Zoo, les lionceaux de guépard reçoivent un compagnon lorsqu’ils ont trois à quatre mois. Les guépards et leur ami canin se rencontrent d’abord de chaque côté d’une clôture. Les chiens sont tenus en laisse et accompagnés d’un manipulateur pendant cette période.

Si les soigneurs remarquent une correspondance potentielle, ils organiseront une session de jeu pour que les deux animaux apprennent à se connaître. C’est toujours une procédure lente, surtout pour les guépards qui peuvent être nerveux.

Si la rencontre se passe bien, les manipulateurs continueront à les observer avant de décider quand le chien pourra être libéré de la laisse. Ils pourront être déplacés dans une zone où ils passeront beaucoup de temps ensemble si cette décision est prise. (Source : Cesar’s Way) 

À ce stade, les guépards et leurs chiens d’assistance émotionnelle ne seront séparés que pendant les repas, et ils effectueront la plupart de leurs autres activités ensemble.

Les guépards ont grandement bénéficié de l’utilisation d’animaux de soutien émotionnel. Les petits guépards ont montré des preuves d’imitation de la personnalité confiante et vive de leur compagnon canin dans de nombreuses circonstances. Cela donne l’espoir que ces guépards détendus pourront se reproduire davantage à l’avenir en vieillissant. (Source : Pet Helpful)

Le problème des guépards en captivité

Les guépards vivent en moyenne huit ans à l’état sauvage, tandis que 17 ans en captivité ne sont pas rares. Cependant, malgré le succès croissant, ce problème persiste parce que les guépards ne se reproduisent pas bien en captivité. En conséquence, ils sont relativement rares. Les guépards sont parfois braconnés à l’état sauvage pour produire des bébés destinés au commerce d’animaux de compagnie.

Environ 44 % seulement des établissements zoologiques qui ont tenté d’élever les animaux ont réussi, avec seulement 20 % des guépards nés en captivité qui se reproduisent et 15 % des guépards capturés dans la nature qui se reproduisent. Un faible nombre de spermatozoïdes et d’autres anomalies sont à l’origine de 37 % de la mortalité infantile, due à diverses raisons, dont des normes d’élevage médiocres. (Source : Pet Helpful)