Un dormeur court naturel est une personne qui peut dormir moins de six heures par nuit même si elle dispose de plus de temps pour dormir. Ils sont différents des personnes qui souffrent d’insomnie ou d’autres troubles du sommeil. Mais pourquoi sont-ils ainsi ?
Il existe un gène qui contrôle votre cycle de sommeil. Grâce à ce gène, les dormeurs courts peuvent fonctionner tout aussi bien avec 4 à 6 heures de sommeil qu’une personne qui bénéficie des 8 heures complètes.
Six heures de sommeil sont‑elles suffisantes ?
En 2009, des chercheurs de l’UCSF ont révélé qu’une mutation de l’ADN rend certaines personnes reposées après moins de 6,5 heures de sommeil. Dix ans plus tard, les chercheurs ont découvert un deuxième gène du sommeil court. Selon le chercheur principal de l’étude, le professeur Ying‑Hui Fu de l’UCSF, de nombreux autres sont actuellement à l’étude.
Avant d’identifier le premier gène du sommeil court, les gens ne pensaient vraiment pas à la durée du sommeil en termes génétiques.
Ying‑Hui Fu, Neurology Professor at UCSF
Des chercheurs dirigés par Fu ont constaté que les individus porteurs de la mutation du gène DEC2 dormaient en moyenne seulement 6,25 heures par nuit et se déclaraient reposés. Sans la mutation, les participants à l’étude travaillaient en moyenne 8,06 heures.
Dans l’étude la plus récente, des spécialistes se sont concentrés sur une famille comprenant trois générations de dormeurs courts de nature. Bien qu’aucun d’eux ne porte la mutation DEC2, les chercheurs ont identifié une autre mutation appelée ADRB1, qui est également liée à une période de sommeil naturellement courte.
Aucun des effets néfastes sur la santé liés à la privation de sommeil n’est ressenti par ceux qui ont des anomalies génétiques. Au contraire, Fu affirme qu’ils sont des dormeurs plus vigoureux et adaptables, qui peuvent encore se sentir reposés même lorsque leurs habitudes de sommeil changent.
Aujourd’hui, la plupart des gens sont chroniquement privés de sommeil. Si vous avez besoin de huit à neuf heures, mais que vous ne dormez que sept, vous êtes privé de sommeil. Cela entraîne des conséquences sanitaires bien connues à long terme. Vous êtes plus susceptible de souffrir de maladies cardiovasculaires, de cancer, de démence, de problèmes métaboliques et d’un système immunitaire affaibli.
Ying‑Hui Fu, Neurology Professor at University of California San Francisco
Bien que de plus en plus de gènes du sommeil soient découverts, selon Fu, la mutation est probablement très rare.
Ying-Hui Fu, Professeur de neurologie à l'Université de Californie, San FranciscoJe pense que pour beaucoup de personnes qui ne dorment pas beaucoup, c’est simplement de la volonté. Je pense que beaucoup de gens affirment ne pas avoir besoin de beaucoup de sommeil, mais ils ne sont pas de vrais dormeurs courts.”
Cependant, Fu déclare qu'ils utiliseront leurs résultats pour mieux comprendre comment aider les personnes qui ont du mal à s'endormir ou à rester endormies. Actuellement, il n'y a aucun plan pour établir la fréquence des mutations génétiques chez les personnes.
Pour moi, le but est de comprendre comment le sommeil est régulé et de le rendre plus efficace. Si nous pouvons aider tout le monde à mieux dormir, alors tout le monde sera en meilleure santé et vieillira mieux. L'objectif n'est pas de déterminer combien de personnes ont cette mutation, mais d'apprendre comment fonctionnent les corps des personnes porteuses de la mutation.
Ying-Hui Fu, Professeur de neurologie à l'Université de Californie, San Francisco
Quels sont les avantages d'une bonne nuit de sommeil ?
Le sommeil est essentiel pour que nous puissions fonctionner physiquement et mentalement. Mais il y a aussi d'autres bénéfices.
Dormir peut aider votre système immunitaire
Les cellules et les protéines de votre système immunitaire sont bien reposées lorsque votre corps bénéficie d’un sommeil adéquat, ce qui leur permet de combattre des maladies comme la grippe ou le rhume. De plus, selon des experts du sommeil bien reposés de l’American Academy of Sleep Medicine, obtenir suffisamment de sommeil peut améliorer l’efficacité des vaccinations.
Le sommeil peut aider votre cœur
Le manque de sommeil peut entraîner des problèmes cardiaques tels que l’hypertension ou les crises cardiaques. En effet, un manque de sommeil peut amener votre corps à libérer du cortisol, une hormone de stress qui fait travailler votre cœur plus intensément. Tout comme votre système immunitaire, votre cœur a besoin de repos pour fonctionner de manière efficace et efficiente, une autre raison d’aimer le sommeil.
(Source : Intermountain Healthcare)
