Si vous avez grandi en regardant Scooby-Doo, The Flintstones, The Jetsons, Top Cat et Yogi Bear, vous’ve probablement demandé pourquoi les personnages étaient dessinés de façon assez similaire. Mais saviez‑vous pourquoi ils portaient spécifiquement des colliers ?

Les personnages de Hanna‑Barbera portaient des colliers et des cravates pour économiser sur l’animation. En créant une pièce entre la tête et le corps, une partie peut rester animée tandis que l’autre partie reste statique. Ils réalisaient des dessins animés de 7 minutes avec seulement 2 000 dessins au lieu de 14 000.

Où tout a‑t‑il commencé ?

William Debney “Bill” Hana et Joseph Roland “Joe“ Barbera se sont rencontrés pour la première fois en travaillant pour le studio Metro‑Goldwyn‑Meyer (MGM) dans les années 1930. Le duo a produit environ 114 épisodes de la série Tom and Jerry. Ils ont ensuite lancé un partenariat qui a duré des décennies.

Lors de leur dernière année chez MGM, ils ont développé un concept pour une nouvelle série télévisée d’animation sur un chien et un chat et leurs mésaventures. Cependant, ils n’ont pas réussi à convaincre le studio de soutenir leur dernier projet. George Sidney, un réalisateur de films en prise de vue réelle qui avait également travaillé avec Hana et Barbera par le passé, s’est associé à eux et a pu convaincre Columbia Pictures de conclure un accord avec les producteurs.

Screen Gems, la filiale de production télévisée de Columbia Pictures, est devenue le distributeur officiel et l’agent de licence de H‑B Enterprises’.

H‑B Enterprises a été le premier grand studio d’animation à diffuser avec succès des dessins animés à la télévision. Après la rediffusion de dessins animés plus anciens, le premier original télévisé était The Ruff and Reddy Show qui a été diffusé pour la première fois sur NBC le 14 décembre 1957. The Huckleberry Hound Show a suivi le 29 septembre 1958. (Source : My Life in Toons)

Séries d’animation emblématiques

Dans les années 1960, Hanna‑Barbera produisait environ six heures de dessins animés et d’émissions en prise de vue réelle chaque semaine. Ils comptaient 300 millions de spectateurs à travers le monde, en plus de 20 langues différentes. Bien qu’il existât d’autres studios d’animation, leur travail a réellement eu un impact. En fait, Huckleberry Hound a remporté un Emmy en 1960.

Après avoir remporté l’Emmy, Hanna‑Barbera a compris qu’il fallait élever le niveau. La sitcom à thème préhistorique ; The Flintstones a été créée spécifiquement pour un public familial après avoir découvert que plus de la moitié des téléspectateurs de Huckleberry Hound étaient en fait des adultes. Le spectacle était basé sur les aventures maladroites de travailleurs de carrière ordinaires et de meilleurs amis ; Fred Flinstone et Barney Rubble. Au moment de sa diffusion, la série a été un grand succès ! (Source : BBC)

Pourquoi ont-ils dû réduire les coûts ?

Peu importe la popularité de Hanna‑Barbera dans les années 60, ils n’étaient pas appréciés par les autres artistes. Hanna‑Barbera savait que les dessins animés fonctionnaient bien à la télévision, mais ils ont également réalisé qu’ils ne pourraient jamais atteindre le budget de 45 000 $ dont ils disposaient lorsqu’ils ont créé Tom et Jerry dans les années 40.

Avec cela, ils ont mis au point une technique appelée animation limitée, où les mouvements étaient minimes et les décors fréquemment recyclés. En y regardant de plus près, vous remarquerez que la plupart des personnages de Hanna‑Barbera, Yogi Bear, Scooby‑Doo, Fred Flintstone, et d’autres, portent soit un col proéminent, soit une cravate. Les artistes pouvaient garder le corps statique tandis que les visages bougeaient lorsqu’ils parlaient. Ils n’avaient pas besoin de tout redessiner.

Nous sommes passés à l’animation limitée parce qu’il n’y avait pas d’argent, absolument aucun argent. Et à cause de ce que nous faisions, toute l’entreprise est revenue travailler à nouveau.

Joseph Roland « Joe » Barbera

Bien que les fans et les passionnés aient été offensés par la création de l’animation limitée en raison de la perte d’un travail méticuleusement élaboré et dessiné à la main, Hanna et Barbera estiment avoir sauvé toute l’industrie. (Source : BBC)