Harry Houdini est devenu populaire en tant que l’un des magiciens les plus célèbres du monde. Cela grâce à ses grandes illusions et à ses actes d’évasion audacieux et spectaculaires. Mais saviez‑vous que ce grand magicien était très sceptique à l’égard de ceux qui accomplissaient des miracles ?

Harry Houdini était très méfiant envers tout ce qui était mystique et était indigné par les faiseurs de miracles, les spiritualistes et les médiums qui s’attaquaient aux personnes vulnérables à leurs arnaques.

Qui est Harry Houdini ?

Harry Houdini était fasciné par la magie dès son plus jeune âge. Il a commencé à se produire professionnellement en 1891 mais a eu peu de succès. Les gens ne lui ont commencé à prêter attention qu’à cause de ses exploits audacieux d’évasion. En 1893, il a épousé Wilhelmina Rahner, qui deviendra plus tard sa partenaire sur scène. Il a continué à réaliser des actes d’évasion jusqu’à sa mort, le 31 octobre 1926, à Detroit, Michigan. (Source : Biographie )

Beatrice ou Bess Houdini est née Wilhelmina Beatrice Rahner à Brooklyn, New York, le 23 janvier 1876. Bess venait d’une grande famille d’immigrés germanophones comme son mari

Elle a été mordue par le virus du showbiz pendant son adolescence et a apprécié sa place sous les projecteurs. (Source : Passionné par Houdini)

Le Harry Houdini sceptique

Lorsque Harry était enfant, il observait son père, le rabbin Mayer Samuel Weisz, prononcer ses sermons et développa sa méfiance envers tout ce qui était mystique. Il comprenait pourquoi les Juifs pouvaient être attirés par l’art de la magie. Après tout, les Juifs pratiquent la magie depuis Moïse et Aaron, lorsque leurs actes mystiques fascinaient de vastes foules.

Les illusions de Houdini devant les foules étaient directement influencées par sa colère envers les faiseurs de miracles, les spiritualistes et les médiums qui s’attaquaient aux innocents. Dans le cadre de ses spectacles, il exposait fréquemment les techniques et les mensonges de ces médiums.

Sa mission d’exposer les charlatans a suscité la colère antisémite ; les spiritualistes et médiums qu’il dénonçait utilisaient sa foi contre lui. Ses adversaires le raillaient et affirmaient que ses origines juives le rendaient anti‑américain. Mais cela n’a pas affecté Houdini, qui est resté fièrement juif tout au long de sa vie. Il a même clairement indiqué qu’il était le fils d’un rabbin.

À ce moment‑là, Harry Houdini était inarrêtable, même face à la mort. Même après son décès le 31 octobre 1926, il a continué à discréditer les médiums à travers sa veuve, Bess Houdini.

Une séance a été organisée le dixième anniversaire de la mort d’Harry en 1936 pour le ramener à la vie afin que Bess puisse communiquer avec lui. Bess a remarqué :

« Le message n’a jamais été reçu. »

Bess Houdini

Bess n’est jamais allée à une autre séance après cela. (Source : Les Bibliothécaires)

La mort d’Harry Houdini

Bien que la cause du décès d’Houdini ait été contestée, il est probable qu’il soit mort d’une appendicite aiguë. On ne sait pas si sa mort a été causée par un étudiant de l’Université McGill testant sa volonté en le frappant au ventre avec son accord ou par du poison administré par une bande de spiritistes enragés.

Il est mort à Detroit, Michigan, le 31 octobre 1926, à l’âge de 52 ans, d’une péritonite causée par une appendicite rompue.
Les accessoires et le matériel d’Houdini ont été transmis à son frère Theodore Hardeen après sa mort. Ils ont ensuite été vendus à un magicien et collectionneur, Sidney H. Radner. Radner les a mis aux enchères en 2004. Le reste de la collection a été exposé au Musée Houdini à Appleton, Wisconsin. Le magicien David Copperfield a reçu les objets les plus convoités, dont la cellule de torture aquatique. (Source : Biographie)