Les hiboux sont des oiseaux remarquables de l'ordre des Strigiformes. Ils font partie des 200 espèces d'oiseaux de proie solitaires et nocturnes classés avec une posture droite et une grande tête. Mais saviez‑vous que les hiboux ne peuvent pas vraiment bouger leurs yeux ?

Les hiboux n'ont pas de globes oculaires. À la place, ils possèdent des cylindres maintenus en place par des os appelés anneaux sclérotiques. C'est la raison pour laquelle les hiboux ne peuvent pas bouger leurs yeux mais peuvent faire pivoter leur tête à des angles extrêmes.

Pourquoi les hiboux ne peuvent‑ils pas bouger leurs globes oculaires ?

Bien qu'ils possèdent d'énormes yeux, les hiboux ne peuvent pas bouger leurs yeux simplement parce qu'ils n'ont pas de globes oculaires. Les yeux des hiboux sont en forme de tubes et sont fixés rigidement aux os faciaux appelés anneaux sclérotiques.

Comme leurs yeux sont rigides, les hiboux ne peuvent pas faire rouler leurs yeux pour regarder autour d'eux. L'oiseau a évolué de façon à pouvoir tourner son cou d'environ 270 degrés dans n'importe quelle direction, et jusqu'à 90 degrés vers le haut et le bas, le tout sans bouger les épaules. (Source : National Geographic)

Faits amusants sur les yeux des hiboux

Les hiboux possèdent une vision pleinement développée et adaptée, ce qui en fait des chasseurs redoutables pendant la nuit. Voici quelques faits sur les yeux de cet oiseau nocturne. (Source : National Geographic)

Les hiboux sont hypermétropes

Leurs yeux représentent 3 % du poids total de leur corps et figurent parmi les plus grandes paires d'yeux du règne animal. Bien que leurs yeux soient énormes, les hiboux sont en réalité hypermétropes. Ils ne peuvent pas faire la mise au point sur des objets trop proches. À la place, ils s'appuient sur des moustaches sensibles semblables à des poils sur leur bec pour déterminer les objets proches.

Les hiboux ont une excellente vision binoculaire

Les hiboux ont une excellente vision binoculaire. Cela signifie que l'oiseau peut voir un objet avec ses deux yeux simultanément, ce qui contribue à sa perception de la profondeur de l'objet. Le champ de vision du hibou est d'environ 110 degrés, dont 64 % sont binoculaires.

Vision nocturne

Comme les hiboux sont des oiseaux nocturnes, leurs yeux se sont adaptés pour être extrêmement capables de chasser la nuit. Les hiboux possèdent des bâtonnets rétiniens contrairement aux cônes rétiniens que possèdent les autres animaux. Les bâtonnets fonctionnent mieux dans des conditions de faible luminosité. Les bâtonnets rétiniens de leurs yeux travaillent en conjonction avec leur reflet oculaire.

Les yeux des hiboux possèdent une couche de tissu derrière la rétine qui reflète la lumière visible, appelée tapetum lucidum. Cette réflexion augmente considérablement la lumière disponible pour les photorécepteurs des oiseaux.

Paupières

Les hiboux ont trois paupières. La paupière supérieure se ferme vers le bas lorsque le hibou cligne des yeux, tandis que la paupière inférieure se ferme vers le haut lorsque le hibou dort. La troisième paupière s'appelle la membrane nictitante. C’est une paupière translucide qui se déplace horizontalement dans les yeux des oiseaux et sert de couche de protection supplémentaire lors de la capture de proies.

Certains hiboux ne peuvent voir qu'un nombre limité de couleurs

Les cônes rétiniens sont responsables de la perception des couleurs, mais comme les hiboux possèdent davantage de bâtonnets rétiniens, ils voient un nombre limité de couleurs. Certaines espèces de hiboux sont même signalées comme ne pouvant voir que des nuances de noir et blanc.

Les hiboux peuvent voir pendant la journée

Il existe une idée fausse selon laquelle les hiboux ne peuvent pas voir pendant la journée. Ils le peuvent, mais leur vision est fortement altérée car leurs yeux sont conçus pour être sensibles à la lumière. Les pupilles des hiboux ne se contractent pas en plein jour, ils doivent donc fermer partiellement leurs paupières.

(Source : Bird Informer)