Le Deutschland était le premier navire d'un nouveau type connu sous le nom de Panzerschiff ou navire blindé, que les Britanniques appelaient un croiseur‑éclair. Pendant la guerre civile, le Deutschland a effectué plusieurs patrouilles de non‑intervention au large des côtes de l'Espagne. Mais saviez‑vous pourquoi Hitler a changé le nom de ce cuirassé en particulier ?

En 1940, Hitler décida de renommer le croiseur de bataille « Deutschland » en « Lützow », reconnaissant que couler un navire de guerre portant le nom de son pays était un désastre de relations publiques.

Le Deutschland ou le Lützow

Le Deutschland était le navire amiral de sa classe de croiseurs lourds qui a servi dans la Kriegsmarine de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. 

La Reichsmarine a commandé le Deutschland auprès du chantier naval Deutsche Werke à Kiel comme remplacement du vieux cuirassé pré‑dreadnought Preussen. 

Elle a été renommée Lützow en 1940 après que l'Union soviétique ait acheté l'année précédente le croiseur lourd de classe Admiral Hipper, Lützow, inachevé.

Initialement classé comme navire blindé ou Panzerschiff par la Reichsmarine, les Allemands ont reclassé les deux navires restants de cette classe en croiseurs lourds en février 1940.

Sa quille a été posée le 5 février 1929,[4] avec le numéro de construction 219. Le 19 mai 1931, le navire a été baptisé par le chancelier allemand Heinrich Brüning.

Alors que Brüning prononçait son discours de baptême, le navire a commencé à glisser accidentellement sur le chantier. Les premiers essais en mer ont débuté en novembre 1932, après l'achèvement des travaux d'équipement. Le 1er avril 1933, le navire a été mis en service dans la Reichsmarine.

La majeure partie de 1933 et 1934 a été consacrée à des manœuvres d'entraînement ; les premiers essais de vitesse en mai 1933 ont indiqué une vitesse maximale de 25 nœuds, soit 46 km/h ; 29 mph était préférable, mais le navire a atteint confortablement 28 nœuds, soit 52 km/h ; 32 mph lors des essais de vitesse en juin.

En décembre 1933, les essais du navire étaient terminés et il était prêt pour le service actif avec la flotte. Le bateau a également effectué plusieurs visites de bonne volonté dans des ports étrangers, notamment à Göteborg, en Suède, et une visite d'État officielle à Édimbourg, en Écosse, en octobre 1934. Adolf Hitler a visité le navire en avril 1934 ; il aurait parcouru le bateau seul, discutant de manière informelle avec les membres d'équipage.

(Source : WW2 Ships)

Le naufrage du Lützow

Le Lützow est retourné en Norvège pour rejoindre les forces s'opposant aux navires alliés à destination de l'Union soviétique. Il s'est échoué lors d'une attaque prévue contre le convoi PQ 17, ce qui l'a contraint à retourner en Allemagne pour des réparations. Il a ensuite combattu aux côtés du croiseur lourd Admiral Hipper lors de la bataille de la mer de Barents, où il n'a pas réussi à détruire le convoi JW 51B.

Les problèmes de moteur ont nécessité une série de réparations qui ont abouti à une révision complète à la fin de 1943, après quoi le navire est resté dans la mer Baltique. Le Lützow a été coulé dans des eaux peu profondes dans le Kaiserfahrt en avril 1945 par des bombardiers de la Royal Air Force (RAF) et utilisé comme batterie d’artillerie pour soutenir les troupes allemandes combattant l’armée soviétique jusqu’à ce que son équipage la désactive le 4 mai 1945. Il a été relevé par la marine soviétique en 1947 et plus tard coulé comme cible dans la Baltique. (Source : The First News)