On pense que le hockey sur glace a évolué à partir de jeux simples de bâton et de balle qui étaient pratiqués au XVIIIe siècle. C’est l’un des sports présentés aux Jeux olympiques d’hiver et il est régi par la Fédération internationale de hockey sur glace. Bien qu’il existe de nombreux rôles dans le jeu, saviez‑vous que les enforcers ne font pas officiellement partie du jeu ?

Les enforcers du hockey sur glace sont un rôle non officiel dont le travail consiste à dissuader les jeux sales ou violents de l’adversaire en répondant par davantage de violence.

Que font les enforcers ?

Le rôle principal d’un enforcer’s est de répondre et de dissuader l’adversaire de s’engager dans un jeu sale. Lorsqu’un opposant agresse physiquement l’un de ses coéquipiers ou utilise des tactiques illégales, l’enforcer enlèvera généralement les gants et se battra avec l’auteur ou l’enforcer de l’équipe adverse.

Les enforcers sont généralement utilisés pour protéger les joueurs plus petits et plus habiles de leurs adversaires contre les comportements violents. En revanche, un enforcer ne réagit pas forcément en combattant un adversaire, mais peut chercher à se venger en infligeant un gros plaquage ou une infraction illégale telle qu’un cross‑check ou une crosse.

En revanche, un enforcer ne réagit pas forcément en combattant un adversaire, mais peut chercher à se venger en infligeant un gros plaquage ou une infraction illégale telle qu’un cross‑check ou une crosse. (Source : BS Hockey) 

Que s’est‑il passé avec les enforcers ?

Auparavant, presque toutes les équipes de la Ligue nationale de hockey (NHL) et d’autres ligues professionnelles nord‑américaines alignaient au moins un enforcer.

Cependant, depuis que la NHL a instauré un plafond salarial lors de la saison 2005/06, les enforcers sont devenus de plus en plus rares dans la ligue. La principale raison est que les clubs préfèrent investir dans des joueurs plus talentueux. Tous les enforcers ne manquent pas d’autres compétences en hockey, car certains des durs les plus réputés de la NHL par le passé possédaient également un fort talent de buteur.

Parmi les joueurs ayant au moins une saison de 20 buts dans la ligue figurent Dave Tiger Williams, Chris Simon, Terry O’Reilly, Chris Nilan, Dave Schultz, Dale Hunter, John Ferguson et Bob Probert.

Ces joueurs avaient des rôles doubles dans leurs équipes car ils étaient considérés comme des enforcers en raison de leur capacité à se battre, mais ils figuraient également parmi les meilleurs buteurs de leur équipe. La différence entre ces joueurs et de nombreux autres enforcers résidait dans leur temps de glace par match et leur rôle principal dans l’équipe était de créer de l’offensive.

En fait, en 1977/78, O’Reilly a inscrit 90 points pour les Boston Bruins, devenant le premier joueur de l’histoire de la NHL à se classer dans le top‑10 du classement des points tout en servant au moins 200 minutes de pénalités. (Source : BS Hockey) 

Qui étaient les premiers « enforcers » dans l’histoire du hockey sur glace ?

Le style du hockey de la LNH dans les années 1970 et 1980 était très différent de ce qu’il est aujourd’hui. Plusieurs changements se sont produits au fil des ans. C’était un jeu beaucoup plus physique, de nombreuses équipes employant plusieurs enforcers. Les bagarres et les rixes qui dégagent toute la bande étaient courantes, et des équipes comme les Boston Bruins étaient surnommées Big Bad Bruins, tandis que les Philadelphia Flyers étaient appelés The Broad Street Bullies. (Source : BS Hockey) 

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