Lorsque vous vous posez la question de la richesse et des hommes, vous pensez probablement à Bill Gates, Elon Musk, ou peut‑être même aux royalties d’Asie du Sud‑Est. Mais au contraire, il existe un homme qui est bien plus riche que vous ne l’auriez imaginé. Mais qui est cet homme, et comment est‑il devenu ainsi ?

Jakob Fugger, également connu sous le nom de Jakob Fugger II le Rich, était un marchand allemand qui était sans doute l’homme le plus riche qui ait jamais vécu. Il a également joué un rôle dans le façonnement de l’histoire en influençant rois et papes à son avantage. En monnaie actuelle, on estime qu’il possédait 400 milliards de dollars.

Qui est Jakob Fugger ?

Jakob Fugger II est né le 6 mars 1459. Il était le dixième des onze enfants de Jakob Fugger l’Ancien et de son épouse, Barbara Bäsinger. La famille Fugger s’était déjà imposée comme des marchands prospères. Les frères aînés de Fugger ont établi leur entreprise en Europe, et leurs usines se sont développées à Venise et à Nuremberg. À l’époque, ces villes étaient les points essentiels du commerce.

La famille Fugger a accordé des prêts à l’empereur Frédéric III. Elle a également fourni à son entourage les besoins nécessaires. Pour cette raison, ils ont reçu le blason de la Lys en 1473. L’ajout de la lys à leur nom a été fait peu après, remplaçant l’original de la biche.

Les historiens pensaient que Jakob Fugger vivait comme chantré dans une église à Herrieden. Cependant, des documents des archives d’État autrichiennes montrent que Fugger représentait l’affaire familiale à Venise dès l’âge de 14 ans. Il a passé la plupart de ses années au Fondaco Dei Tedeschi, la maison des marchands allemands à Venise. Son séjour prolongé en Italie a contribué à diffuser le style de la Renaissance dans la région germanique. (Source :The Slovak Spectator)

En 1948, Fugger épousa Sybille Arzt, qui n’avait alors que 18 ans. Cette union offrit à Jakob la possibilité de devenir Grand Bourgeois d’Augsbourg. Il obtint ensuite un siège au conseil municipal. Quatre ans après le mariage, Fugger offrit à sa jeune épouse des bijoux d’une valeur de 40 000 guildes provenant des trésors de Bourgogne. Parmi ces bijoux se trouvait Les Trois Frères, qui furent plus tard vendus à Édouard VI d’Angleterre pour intégrer les Joyaux de la Couronne d'Angleterre.

Fugger décéda le 30 décembre 1525. Après son décès, ses héritiers révélèrent que ses actifs s’élevaient à 3 000 058 guildes, ainsi que ses dettes. Puisqu’il n’avait ni enfants ni descendants directs, l’entreprise et les biens furent légués à ses neveux Raymund et Anton Fugger. (Source :Britannica)

Comment Jakob Fugger II le Rich a-t-il fait fortune ?

En 1952, au moment du décès de Fugger, la famille a reçu les revenus des ordres de chevalerie espagnols ainsi que les profits des mines de mercure et d'argent. La fortune personnelle de Fugger était équivalente à 2 % du PIB total de l'Europe. La base de sa richesse reposait sur le commerce textile que son père et ses frères aînés avaient établi avec l'Italie.

En plus de la richesse de sa famille, son mariage avec Sybille Arzt a renforcé son influence dans la politique européenne grâce au soutien de la dynastie des Habsbourg. (Source : Britannica)