Dans la plupart des pays, les cours de natation sont dispensés dans le cadre du programme scolaire. Des certificats de test de natation sont requis pour poursuivre la formation aux compétences aquatiques. De nombreux pays ont établi un niveau de natation minimum que les enfants doivent atteindre à la fin de l'école primaire, le plus souvent avec l'aide des cours de natation scolaires qui font partie du programme régulier. Mais saviez‑vous que les élèves masculins assistaient aux cours de natation dans les écoles publiques de Chicago nus ?

Pendant plus de 50 ans, les élèves masculins des écoles publiques de Chicago devaient être nus lorsqu’ils assistaient aux cours de natation. Les élèves féminines étaient autorisées à porter des maillots de bain.

Baignade nue en public

Se baigner dans les rivières était une activité récréative populaire avant le XXe siècle. Tout cela a changé lorsque la Young Men’s Christian Association, ou YMCA, a commencé à développer largement des installations de natation couvertes à travers les États‑Unis.

L’accessibilité était la priorité, suivie de la praticité. La technologie de chlorination faisait défaut dans les premières piscines couvertes. En conséquence, les algues et la saleté s’accumulaient dans l’eau stagnante. Une fois rapidement accumulées, elles produisaient des bactéries visqueuses, entraînant des épidémies de choléra. La piscine était contrainte de fermer pour la sécurité du public jusqu’à ce qu’elle soit complètement vidée et séchée.

Les maillots de bain de l’époque étaient également un facteur. Leurs tissus étaient principalement en laine, et les fibres obstruaient les systèmes de filtration existants. Cependant, une fois mouillée, la laine retient l’humidité, ce qui peut favoriser la prolifération de bactéries.

Ainsi, les maillots de bain ne faisaient qu’aggraver la situation d’hygiène publique, et ils n’étaient même pas très confortables. Pour aggraver les choses, les gens ordinaires et les familles ne pouvaient pas se permettre ce coût supplémentaire. Dans le meilleur des cas, ils devenaient un luxe mais pas vraiment indispensable. Nager nu est devenu la forme et la mode logique par défaut de l’époque.

Lorsque des femmes étaient présentes, on s’attendait à ce qu’elles portent un maillot de bain, apparemment pour protéger les sensibilités morales.

Les femmes nageaient séparément parce qu’on attendait d’elles qu’elles préservent leur modestie. Elles étaient socialement censées être plus réservées, contrairement aux hommes. (Source : WBEZ Chicago)

Comment cette règle a-t-elle été modifiée ?

Les choses ont commencé à changer dans les années 1950. Après la Seconde Guerre mondiale, les créateurs de mode ont expérimenté les tissus en nylon pour fabriquer des parachutes de parachutistes. Ce tissu durable, léger et surtout à séchage rapide était un choix évident pour les maillots de bain. C’est à ce moment que les choses ont commencé à évoluer.

Nager nu parmi les hommes était considéré comme une activité fraternelle avant les années 1960. Contrairement à ce que c’est aujourd’hui, avoir honte était considéré comme très peu viril. Les vrais gentlemen nageaient nus.

Tout cela a commencé à changer lorsque les maillots de bain sont devenus la norme. Cela a entraîné le fait que les hommes et les femmes nageaient ensemble plus fréquemment qu’auparavant. Cependant, lors de conversations ultérieures dans les années 1960, les garçons qui suivaient la natation au lycée ont rapporté que les filles s’introduisaient souvent en douce pour voir les garçons nager nus. Cela était très probablement réciproque, mais cela a rendu les jeunes générations qui n’avaient pas encore commencé à nager plus anxieuses à propos de cette activité.

Les parents ont commencé à exprimer leurs inquiétudes concernant la pratique qui pouvait nuire aux garçons et l’ont protestée. La plupart de ces initiatives ont d’abord été rejetées parce que l’on croyait que la nudité favorisait une image corporelle saine.

Les districts scolaires ont résisté à la modification de cette politique, certains faisant des concessions dans les années 1970. Cependant, lorsque les règles fédérales du Title IX ont imposé des cours mixtes, toutes les écoles ont été contraintes de se conformer. La natation nue a pris fin. (Source : The Medium)

Image provenant de Democratandchronicle