La Ghirardelli Chocolate Company est l'un des fabricants de bonbons les plus populaires du pays. L'entreprise a été fondée et popularisée à San Francisco. Mais saviez‑vous comment James Lick a aidé à créer Ghirardelli ?

James Lick, un entrepreneur, est arrivé à San Francisco en 1848 avec 600 livres de chocolat à vendre. Lorsque tout son chocolat s'est rapidement épuisé, il a convaincu un ami confiseur péruvien de venir à San Francisco et de créer sa propre entreprise de chocolat. Domingo Ghirardelli est le nom de ce confiseur.

John Lick, le protagoniste principal 

En janvier 1848, Lick est arrivé à San Francisco, Californie, avec ses outils, son établi, 30 000 $ en or et 600 livres ou 300 kg de chocolat. Le chocolat s'est rapidement épuisé, et Lick a persuadé son voisin péruvien, le confiseur Domingo Ghirardelli, de s'installer à San Francisco et de fonder la Ghirardelli Chocolate Company.

Lick a commencé à acheter des biens immobiliers dans le petit village de San Francisco peu après son arrivée. La découverte d’or à Sutter’s Mill près de Sacramento, quelques jours seulement après l'arrivée de Lick dans l'État futur, a déclenché la ruée vers l’or en Californie. Elle a alimenté un boom immobilier à San Francisco, qui est passé de quelques milliers d'habitants en 1848 à plus de 20 000 en 1850.

Lick a attrapé la fièvre de l’or et est sorti exploiter le métal, mais après une semaine, il a réalisé que sa fortune serait faite en possédant des terres plutôt qu’en creusant. Lick a acheté des terrains à San Francisco et a commencé à acquérir des fermes aux alentours de San Jose, où il a planté des vergers et construit la plus grande meunerie d’état pour nourrir la population croissante de la ville. (Source : The Culture Trip)

Le chocolatier d'origine italienne, Domingo Ghirardelli

Domenico Domingo Ghirardelli est en activité depuis plus de 160 ans, ce qui en fait le plus ancien fabricant de chocolat en activité continue aux États‑Unis. Ghirardelli a fondé l'entreprise à San Francisco en 1852. C'était un chocolatier italien qui a commencé sa carrière comme apprenti chez un confiseur lorsqu'il était enfant. Il a déménagé en Uruguay à 20 ans pour travailler dans les industries du café et du chocolat avant de s'installer au Pérou pour ouvrir sa boutique.

C’est lorsqu’il a entendu parler de la ruée vers l’or en 1849 qu’il a décidé de s’installer en Californie, où il a ouvert une nouvelle boutique à Stockton. Quelques mois plus tard, il a ouvert son premier magasin à San Francisco, mais les deux établissements ont brûlé quelques jours plus tard en 1851. Domenico a ensuite ouvert un café infructueux à San Francisco avant d’ouvrir finalement la Ghirardelli Chocolate Co. En 1852, l’entreprise a été officiellement incorporée.

Depuis sa création, l’entreprise est fière d’adopter l’innovation et d’être à la pointe des nouvelles techniques et technologies. Le magasin a expérimenté divers produits, y compris une gamme de boissons alcoolisées jusqu’en 1871 ainsi que divers articles tels que le café, les épices et même la moutarde. En 1867, un employé de Ghirardelli a découvert une technique d’amélioration du goût qui deviendra largement utilisée dans l’ensemble de l’industrie du chocolat, faisant de l’innovation une tradition d’entreprise.

Ghirardelli fut l’une des premières entreprises américaines à utiliser des stratégies publicitaires pour gagner en popularité, ainsi que l’une des premières à indiquer la teneur en cacao sur les étiquettes afin d’aider les consommateurs exigeants à choisir la saveur parfaite. (Source : The Culture Trip) 

Image de Ghirardelhi