Le calendrier grégorien est un calendrier solaire largement utilisé à travers le monde. Il porte le nom du pape Grégoire XIII, qui a annoncé des modifications du calendrier pour toute la chrétienté catholique dans la bulle papale Inter gravissimas en 1582. Mais saviez‑vous pourquoi le premier mois du calendrier grégorien est janvier ?

Le mois de janvier porte le nom de Janus, le dieu romain des commencements, car c’est le premier mois du calendrier grégorien.

Quel était l’objectif original du calendrier grégorien ?

Lorsque le pape Grégoire XIII a introduit le calendrier grégorien en 1582, l’Europe utilisait encore le calendrier julien, instauré par Jules César en 46 av. J‑C. Le calendrier était désynchronisé avec les saisons depuis que le système de l’empereur romain sous‑estimait la durée de l’année solaire de 11 minutes. Grégoire était préoccupé car Pâques, qui était généralement célébrée le 21 mars, s’éloignait de plus en plus de l’équinoxe de printemps chaque année. (Source : History) 

Le calendrier grégorien diffère de 26 secondes chaque année par rapport à l’année solaire

La méthode innovante de Lilius pour synchroniser le calendrier avec les saisons reste à 26 secondes d’écart. En conséquence, il y a eu un décalage de plusieurs heures au fil des années depuis que Grégoire a présenté son calendrier en 1582. Le calendrier grégorien sera d’un jour complet en avance sur l’année solaire d’ici l’an 4909. (Source : History) 

Quelle est la perception des protestants concernant le calendrier grégorien ?

Même si la bulle papale de Grégoire modifiant le calendrier n’avait aucune autorité en dehors de l’Église catholique, des pays catholiques comme l’Espagne, le Portugal et l’Italie ont rapidement adopté le nouveau système pour les affaires civiles. 

En revanche, les protestants européens s’opposaient massivement à ce changement en raison de ses liens avec le papisme, qu’ils percevaient comme une tentative d’étouffer leur mouvement. L’Allemagne protestante ne s’est convertie qu’en 1700, et l’Angleterre a résisté jusqu’en 1752. Plus tard encore, les pays orthodoxes sont restés attachés au calendrier julien, et leurs églises nationales n’ont jamais accepté les réformes de Grégoire. (Source : History) 

Que s’est‑il passé en Grande‑Bretagne lorsqu’elle a adopté le calendrier grégorien ? 

Selon certains rapports, une loi du Parlement a avancé le calendrier du 2 septembre au 14 septembre 1752, suscitant l’indignation parmi les habitants anglais. Aujourd’hui, la plupart des historiens estiment que ces protestations n’ont jamais eu lieu ou ont été fortement exagérées. “Il est agréable pour un homme âgé de pouvoir se coucher le 2 septembre et ne pas avoir à se lever avant le 14 septembre”, Benjamin Franklin a écrit de l’autre côté de l’Atlantique. (Source : History) 

Avant le calendrier grégorien, quand le Nouvel An était-il célébré ?

La révision du calendrier par Jules César en 46 av. J.-C., le 1er janvier, a été établie comme le premier jour de l’année. Cependant, au Moyen Âge, les pays européens l’ont remplacée par des jours ayant une plus grande signification religieuse, comme le 25 décembre, anniversaire de la naissance de Jésus’, et le 25 mars, anniversaire de la Crucifixion ou la Fête de l’Annonciation. Jusqu’au 1er janvier 1752, ce dernier, connu sous le nom de Lady Day parce qu’il honore la Vierge Marie, représentait le début de l’année en Grande-Bretagne. (Source : History)