John Adams et Thomas Jefferson seront à jamais connus comme les Pères fondateurs des États-Unis. Mais saviez-vous que ces deux hommes puissants sont en réalité amis ?

John Adams et Thomas Jefferson ont commencé comme de grands amis. Ils sont tous deux décédés le même jour, le 4 juillet 1826, exactement cinquante ans après la Déclaration d'indépendance. Malheureusement, à cause de la politique, leur amitié est devenue amère.

Qui était John Adams ?

John Adams est né le 30 octobre 1735 à Braintree, Massachusetts. Il était le fils de John Adams Sr., agriculteur, conseiller municipal et diacre congrégationaliste, et de Susan Boylston Adams, membre d'une des familles coloniales influentes de l'époque.

Adams a fréquenté l'Université Harvard grâce à une bourse qu'il a obtenue à l'âge de 16 ans. Il a ensuite étudié le droit au cabinet de James Putnam en 1755 malgré le souhait de son père qu'il entre dans le ministère. Adams a obtenu sa maîtrise à Harvard et a été admis au barreau en 1758.

Adams a rapidement entamé sa carrière politique, en commençant par s'opposer au Stamp Act de 1765. En 1770, il a défendu les huit soldats britanniques jugés lors du massacre de Boston. Sa défense lui a valu la réputation d'homme courageux, généreux et équitable.

Il a été élu à l'Assemblée du Massachusetts et a représenté la colonie au premier Congrès continental en 1774. En 1776, Adams a proposé que les colonies adoptent leurs gouvernements indépendants, proposition approuvée par le Congrès. La même année, il a été nommé par le Congrès et les Pères fondateurs pour rédiger la Déclaration d'indépendance.

Adams était un député très actif. Il a également fait partie des diplomates américains envoyés au traité de Paris en 1779. Il fut le premier ministre américain en Angleterre en 1785. Adams devint vice‑président des États‑Unis en 1789 puis de nouveau en 1792. En 1796, Adams remporta l'élection et devint le deuxième président des États‑Unis, l'emportant de justesse face à Thomas Jefferson.

Adams eut six enfants avec son épouse, Abigail Smith. Son fils, John Quincy Adams, devint le sixième président des États‑Unis. Adams décéda le 4 juillet 1826, quelques heures après son ami de longue date Thomas Jefferson. (Source : Biography)

Amitié avec Thomas Jefferson

Adams et Jefferson se sont rencontrés pour la première fois au Congrès continental, soutenant la révolution contre l'Angleterre. Leur amitié s'est poursuivie lorsqu'ils ont été chargés de rédiger la Déclaration d'indépendance et s'est approfondie lorsqu'ils ont tous deux été envoyés en Europe en tant que diplomates. (Source : History Hit)

Lorsque l'épouse de Jefferson est décédée en 1782, il rendait souvent visite au foyer des Adams. Dans un récit, Abigail Adams, l'épouse de John Adams, a noté que Jefferson était la seule personne avec qui mon compagnon pouvait s'associer en parfaite liberté et réserve, parlant de l'amitié entre Adams et Jefferson.

Leur amitié s'est détériorée à leur retour en Amérique depuis l'Europe. Adams et Jefferson avaient des opinions politiques différentes, Adams étant fédéraliste et Jefferson démocrate. Leur relation s'est encore détériorée lorsque Adams a remporté la présidence en 1796.

Jefferson s'est assuré de faire pression sur le président Adams avec ses républicains‑démocrates concernant les lois sur les étrangers et la sédition de 1799. Lorsque Jefferson a remporté l'élection en 1800, Adams s'est assuré de nommer de nombreux opposants politiques de Jefferson à des hautes fonctions avant de quitter la présidence.

En 1812, l'un des Pères fondateurs, le Dr Benjamin Rush, a mis au point un moyen de raviver l'amitié d'Adams et Jefferson. Les deux ne s'étaient pas parlé depuis douze ans, et Rush voulait les réunir. Rush a écrit à Adams et Jefferson, leur disant qu'il rêvait qu'ils revitalisent leur amitié par l'échange de lettres.

Les deux ont rapidement commencé à s'écrire, ravivant leur amitié. Il a été rapporté qu'ils ont échangé plus de 380 lettres. (Source : CNN)