Le Loving Day est célébré chaque année le 12 juin. Mais vous êtes‑vous déjà demandé ce que signifiait cette fête et qui l’a créée ?

Le Loving Day commémore l’anniversaire de la légalisation des mariages interraciaux aux États-Unis. La décision de la Cour suprême était fondée sur l’affaire Loving contre Virginie.

Histoire de Richard et Mildred Loving

Richard et Mildred Loving se sont mariés en juin 1958. Quelques semaines après leur mariage, le couple a été réveillé par la police qui a fait irruption dans leur chambre, prête à les arrêter.

Ils ont demandé à Richard qui était cette femme avec qui il couchait ? Je réponds, c’est ma femme, et le shérif a dit, pas ici, vous n’êtes pas. Et ils ont dit, allez, on y va.

Mildred Loving, documentaire HBO ; The Loving Story

À l’époque, il était illégal que deux personnes de races différentes se marient. Les Loving ont été accusés de cohabitation illégale, et leur mariage a été jugé illégal parce que Mildred était une Amérindienne noire et Richard était blanc.

Après leur arrestation, les Loving ont été condamnés à un an de prison. Le juge leur a donné le choix : être bannis de l’État ou rester en prison. Le couple a choisi de quitter la Virginie à l’époque, mais plusieurs années plus tard, l’American Civil Liberties Union (ACLU) a repris leur affaire, et deux jeunes avocats, Bernard Cohen et Philip Hirschkop, ont défendu le couple devant le tribunal.

L’affaire du couple a atteint la Cour suprême. Les Loving ont gagné l’affaire le 12 juin 1967. Désormais, chaque année le même jour, le Loving Day est célébré en raison du jugement historique de l’affaire Loving v. Virginia. (Source : NPR)

Que s’est‑il passé lors de l’audience ?

Les avocats de l’ACLU chargés de l’affaire ont demandé au tribunal de réexaminer la clause de protection égale du 14e amendement. Celle‑ci garantit une protection égale, quel que soit la race, en vertu de la Constitution américaine. Ils ont soutenu qu’il aurait été facile d’écrire une phrase excluant le mariage interraciaux, mais ils ne l’ont pas fait.

Le langage était large, le langage était global. Le langage visait à inclure la protection égale pour les Noirs, qui était au cœur même de cela, et que la protection égale incluait le droit de se marier comme tout autre être humain avait le droit de se marier, soumis aux mêmes limitations.

Bernard Cohen, American Civil Liberties Union

Les Loving ont également soutenu qu’ils ne voulaient que les mêmes droits que chaque famille américaine possède.

Et c’est le droit de Richard et Mildred Loving de se réveiller le matin ou d’aller se coucher le soir en sachant que le shérif ne frappera pas à leur porte ni ne projètera de lumière sur leur visage dans l’intimité de leur chambre pour une cohabitation illicite.

Bernard Cohen, Americal Civil Liberties Union

La Cour suprême a rendu une décision historique en faveur des Lovings. La décision unanime de la cour a clairement indiqué que la loi anti‑métissage de Virginie violait la clause de protection égale du 14e amendement.

Le mariage est un droit civil fondamental et refuser ce droit sur la base de la couleur est directement subversif du principe d’égalité au cœur du Quatorzième Amendement et prive tous les citoyens de liberté sans procédure régulière.

Chief Justice Earl Warren

(Source : NPR)