Après avoir subi un accident de voiture à l'âge de 22 ans, Julia Butterfly Hill s'est lancée dans un voyage pour découvrir sa véritable vocation dans la vie. Peu de temps après, elle a découvert les magnifiques bosquets de séquoias du nord de la Californie, où elle a fait face à Luna, un arbre de 200 pieds de haut âgé de plus de 1 000 ans. 

Souvenue comme une militante environnementale dévouée, Julia Butterfly Hill a vécu dans un arbre de 1500 ans, de 200 pieds de haut nommé Luna de 1997 à 1999 afin d'empêcher que l'arbre ne soit abattu par la Pacific Lumber Company. 

L'appel de Julia Butterfly Hill

À l'âge de 22 ans, la vie de Julia “Butterfly” Hill a radicalement changé après son accident de voiture, la laissant atteinte d'un traumatisme cérébral et handicapée. Alors qu'elle luttait pour se rétablir et retrouver un fonctionnement cérébral normal, Hill cherchait à découvrir son but dans la vie. Bien qu'elle soit née fille d'un prédicateur, entourée de religion organisée et de spiritualité, elle n'a pas ressenti d'appel spirituel au sein de l'Église, mais plutôt dans la nature.

Après l'accident de Hill, elle a commencé à s'intéresser aux voyages. Hill est arrivée dans le nord de la Californie avec ses amis et sa famille du Missouri, et bientôt, ils ont commencé à faire de la randonnée et à courir parmi les bosquets remplis de séquoias. Hill a été immédiatement attirée par les forêts de séquoias du comté de Humboldt.

Lorsque je suis entrée pour la première fois dans la majestueuse cathédrale de la forêt de séquoias, mon esprit a su qu'il avait trouvé ce qu'il cherchait. Je suis tombée à genoux et j'ai commencé à pleurer parce que j'étais submergée par la sagesse, l'énergie et la spiritualité qui résident dans ce temple le plus sacré.

Julia “Butterfly” Hill

Près d'un an s'est écoulé avant que Hill ne retourne dans la forêt. Et là, elle a trouvé Luna, un ancien séquoia de 200 pieds de haut menacé d'être exploité à des fins lucratives. Luna était l'un des nombreux séquoias des collines du comté de Humboldt que la Pacific Lumber Company voulait abattre pour un gain monétaire. Abattre les séquoias représenterait un risque dangereux pour les habitants, car ces arbres protègent les personnes des glissements de terrain et d'autres catastrophes naturelles qui détruisent les maisons. (Source : Santa Clara University) 

Le voyage de Hill et Luna

Hill a commencé à faire du sit‑in dans les arbres pour Luna le 10 décembre 1997 ; à partir de là, elle restait sur une petite plateforme qui épousait l’arbre. Les heures de sit‑in se sont transformées en jours, les jours en semaines, et les semaines en mois et années. Hill savait que son acte de sit‑in était bien plus important qu’il n’y paraissait, et bientôt, de nombreuses organisations environnementales ont officiellement commencé à la soutenir, y compris Earth First.

Hill a affronté divers défis pendant ses plus de deux ans de sit‑in dans les arbres. De puissantes tempêtes et des conditions météorologiques terrifiantes ont menacé Hill et Luna, notamment la pluie, la neige, des vents de 40 mph et une saison d’El Niño. Hill est restée résiliente, avec un réchaud de camp et un sac de couchage comme seules sources de chaleur.

De plus, la Pacific Lumber Company et les forces de l’ordre ont exercé une pression immense sur Hill pour qu’elle quitte l’arbre. Ils ont utilisé la pression d’hélicoptère, des menaces verbales, et sont même allés jusqu’à congeler l’approvisionnement alimentaire d’une semaine de Hill. Heureusement, Hill a persévéré grâce à l’aide des organisations et des personnes qui l’ont davantage soutenue.

Le 18 décembre 1999, Hill a émergé victorieuse dans son combat lorsqu’elle a reçu la nouvelle que la Pacific Lumber Company avait décidé de freiner ses opérations dans une zone spécifique autour de Luna. De plus, différentes organisations environnementales et de nombreuses personnes se sont réunies pour récolter près de 50 000 $ afin d’aider l’Université d’État de Humboldt à financer son département de foresterie durable. (Source : Université Santa Clara)