La société Kmart est une chaîne américaine de grands magasins de type big‑box basée à Hoffman Estates, Illinois. Il y avait plus de 2 000 magasins aux États‑Unis seulement. Elle était deuxième derrière Walmart dans les années 90. Mais que s’est‑il passé pour Kmart aujourd’hui ?

Sur plus de 2 000 magasins ouverts aux États‑Unis au début des années quatre‑vingt‑dix, il ne reste aujourd’hui que quatre Kmart aux États‑Unis. Leur boom soudain et leur chute ont été causés par un manque d’identité de marque et de plans marketing solides.

Comment Kmart a-t-il commencé ?

Kmart a été ouvert pour la première fois en 1897 grâce au partenariat de Sebastian S. Kresge, vendeur itinérant de quincaillerie, et de John G. McCrory, propriétaire de huit magasins de marchandises générales sur la côte est des États‑Unis. Kmart était à l’origine connu sous le nom de magasins S.S. Kresge, ouvrant des magasins à cinq et dix cents à Memphis, Tennessee, et à Detroit.

En 1907, Kresge est devenu le seul propriétaire des magasins, qui opéraient dans huit villes. L’entreprise s’est développée régulièrement pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Kresge a tenté de maintenir le prix de ses produits à dix cents, mais l’inflation provoquée par les guerres a fait grimper les prix.

En 1962, l’entreprise est entrée sur le marché du discount à grande échelle avec le programme conçu par son président, Harry B. Cunningham. En même temps qu’elle construisait son premier magasin Kmart en dehors de Detroit, l’entreprise a également introduit la stratégie marketing Blue Light Special. Il y avait des offres surprises qui ne duraient qu’environ 15 minutes, mettant en avant des articles à prix réduit.

Le nom de l’entreprise a été changé en Kmart en 1977, et sa croissance agressive a conduit à l’ouverture d’environ 85 magasins chaque année. La popularité de Kmart a augmenté régulièrement dans les années quatre‑vingt‑dix et au début des années 2000, Martha Stewart devenant son visage public pour les produits de divertissement et de style de vie.

Au début des années 2000, l’entreprise exploitait plus de 2 200 magasins sur le territoire des États‑Unis. Malgré son succès, Kmart a déposé le bilan en 2002. Sa concurrence intense, Walmart, en est la cause. Kmart a tenté de rebondir en 2005 en acquérant Sears, se rebaptisant Sears Holdings Corporation. (Source : Britannica)

Qu’est‑ce qui a causé le déclin de Kmart ?

Bien que l’entreprise semblait prospère, les ventes de Kmart et de Sears ont continué de baisser. En 2009, Stewart a accusé l’entreprise de laisser sa gamme de produits décliner. Elle a alors retiré son partenariat avec l’entreprise. À la même époque, de nombreux magasins Kmart ont commencé à fermer. (Source : Britannica)

Selon les analystes d'affaires, l'une des raisons critiques du déclin de l'entreprise était son manque de vraie stratégie. Kmart achetait de nombreux magasins pour s'étendre davantage, et ils essayaient d'être bons dans tout, sans identifier quelle marque ou quelle stratégie fonctionnerait pour eux. Kmart se concentrait sur la vente d'une grande variété de marques à des tarifs réduits, mais c'est à peu près tout.

Lié à cette stratégie, Kmart se concentrait sur le maintien de prix bas, au détriment de la qualité de ses produits. La gamme Martha Stewart a aidé l'entreprise à gagner des milliards de dollars mais a finalement été abandonnée en raison de ses coûts globaux.

Kmart n'a pas compris qu'il fallait s'implanter sur le marché rural. L'entreprise se concentrait sur l'ouverture de magasins en banlieue. Pendant ce temps, Walmart a conquis le marché rural, ce qui lui a permis de dépasser Kmart malgré un nombre de magasins inférieur.

Kmart n'était pas intéressé à s'adapter aux temps modernes et à suivre les tendances du commerce électronique comme ses concurrents. Au lieu de cela, ils ont choisi de se concentrer sur une approche plus traditionnelle du shopping. (Source : Alabrava)