Les lacs perdent leur couverture de glace en raison du changement climatique, avec plus de 100 000 lacs menacés d'hivers sans glace si les températures de l'air augmentent de 4 degrés Celsius. Pour les lacs de l'hémisphère Nord, la durée de la glace a diminué de 28 jours en moyenne au cours des 150 dernières années, avec des taux de changement plus rapides au cours des dernières décennies. Mais connaissez‑vous la zone des lacs expérimentaux ?

La zone des lacs expérimentaux est une station de recherche de 58 lacs d'eau douce autrefois vierges au Canada qui a été délibérément polluée avec tout, des engrais aux antidépresseurs, afin d'explorer les effets sur la vie aquatique.

Qu’est‑ce que les lacs expérimentaux ?

Dans le nord‑ouest de l'Ontario, la zone des lacs expérimentaux (ELA) est un ensemble de 58 petits lacs. Depuis sa création en 1968, l'ELA a réuni des experts pour développer l'une des collections de données les plus vastes et les plus durables sur les lacs d'eau douce. Ces lacs sont exempts d'interférence humaine, permettant aux chercheurs de mener des études en temps réel.

Ce laboratoire naturel extraordinaire est réellement unique. Il permet aux scientifiques de mieux comprendre comment toutes les parties de ces écosystèmes d'eau douce réagissent aux changements environnementaux. Les scientifiques peuvent modifier ces lacs et surveiller la réponse de l'écosystème, des changements climatiques à la population de poissons et aux changements physiologiques. Les chercheurs peuvent ensuite suivre les conséquences à long terme du changement climatique et de la pollution sur nos ressources en eau douce. (Source : Great Lakes)

Quel est le but du projet ?

L’avantage de ces lacs est qu’ils nous permettent de simuler les conditions mondiales actuelles. La pluie acide, la pollution de l’eau, l’influence du mercure sur les populations de poissons, les marées noires, les espèces invasives, et bien plus encore figurent parmi les études essentielles menées à l’ELA.

Ces analyses ont aidé à informer les gouvernements du monde entier sur la gestion efficace de nos ressources en eau douce, et elles continuent de le faire. Ces lacs sont également utilisés à des fins d’enseignement, rassemblant étudiants, professionnels et populations locales, en particulier les Premières Nations, pour partager leurs connaissances de ces écosystèmes. (Source : Great Lakes)

L’objectif est de former la prochaine génération de scientifiques de l’eau douce et de favoriser des liens qui aideront à assurer le développement durable au Canada et dans le monde. L’ELA s’efforce de réunir la science, le gouvernement et l’industrie afin d’identifier et de rechercher de nouveaux risques environnementaux émergents à traiter avant qu’ils ne deviennent des problèmes majeurs. (Source : Great Lakes)

Que peuvent faire les gens pour aider la cause ?

Les humains et toutes les espèces vivantes dépendent de l'eau propre. L'eau douce est un élément essentiel de notre quotidien, du café du matin à la douche. De plus, tout ce qui vit dans ces écosystèmes d'eau douce joue un rôle vital.

Une petite modification peut avoir un impact significatif sur le reste du lac. Les températures augmentent ? Le niveau d'algues pourrait augmenter. Une augmentation des algues ? D'autres plantes périront. La décomposition entraîne une réduction du taux d'oxygène. Parce qu'il y a moins d'oxygène, de nombreux poissons et insectes aquatiques mourraient.