Les lance-flammes ont acquis une réputation infâme d'inciter la peur et de tourmenter les ennemis. Mais saviez-vous que les lois aux États-Unis ne sont pas strictes concernant la possession de ces armes ?

Aux États‑Unis, les lance-flammes sont parfaitement légaux à posséder. Ils sont considérés comme des outils plutôt que comme des armes à feu. Parmi tous les États, seuls la Californie et le Maryland imposent des restrictions sur la vente et la possession d'un lance-flammes.

Histoire du lance-flammes

Le lance-flammes a fait ses débuts sur le champ de bataille moderne pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se compose d'un ou plusieurs réservoirs de gaz, d'un cylindre de gaz comprimé servant de force propulsive, d'une gâchette-buse équipée d'un agent d'ignition, et de tuyaux flexibles reliant le tout.

Les Allemands furent les premiers à inventer cette arme. Au début des années 1900, Richard Fiedler créa deux prototypes pour l'armée allemande. Les deux utilisaient la pression du gaz pour propulser de l'huile enflammée. L'un était de type portable pouvant projeter de l'huile enflammée jusqu'à 18 mètres maximum, tandis que l'autre était plus grand et pouvait atteindre jusqu'à 36 mètres.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, toutes les forces armées utilisaient le lance-flammes, qu'il s'agisse du type sac à dos ou de ceux montés sur les chars. Les troupes britanniques et américaines ont amélioré leurs lance-flammes en utilisant du napalm comme carburant. Le napalm est un type d'essence épaissi qui peut atteindre des distances plus grandes, brûler plus chaudement que l'essence ordinaire et se transformer en une gelée adhésive sur les forces ennemies. (Source : Britannica)

Utilisations modernes

Les normes du droit international humanitaire régissent spécifiquement les armes incendiaires, comme le prévoit le Protocole III de 1980, qui restreint l'utilisation de toute arme ou munition principalement conçue pour mettre le feu à des objets ou causer des blessures par brûlure aux personnes par l'action de la flamme, de la chaleur ou d'une combinaison de celles‑ci.

Ce protocole a été instauré en raison de la capacité destructrice de l'arme, soulevant des problèmes éthiques concernant la cruauté qu'elle engendre. (Source : National Interest)

Aujourd'hui, les lance-flammes sont utilisés par les services d'incendie. Les pompiers utilisent les lance-flammes pour faire un contre‑feu. Le contre‑feu est une méthode de maîtrise des incendies de forêt consistant à créer une ligne de feu. Les pompiers se placent en avant du feu de forêt, établissent une ligne de feu et contrôlent ainsi sa direction.

Les agriculteurs qui peuvent se permettre des lance-flammes les utilisent également pour la gestion des terres. Ils les emploient pour défricher les terrains en vue de cultures.

Le gouvernement utilise également les lance-flammes de temps à autre, par exemple pour brûler les bandes d'herbe sur les autoroutes et prévenir les incendies de forêt accidentels causés par des cigarettes jetées. (Source : CNN)

Lance-flammes commercialement disponibles

Il existe quelques entreprises qui vendent des lance-flammes. L'équipe Ion Productions a été fondée en 2004 et était initialement une équipe de développement logiciel. Elle s'est ensuite orientée vers la production de lance-flammes. En 2015, elle a commencé à vendre le XM42, un lance-flammes capable d'atteindre 25 pieds.

En 2017, Elon Musk a fondé la Boring Company. L'entreprise a été créée avec la vision de Musk d'éliminer le trafic en construisant des tunnels souterrains où les usagers peuvent se déplacer pour éviter le trafic.

En réalisant la quantité d'argent et de temps nécessaires pour accomplir cela, Musk a entrepris du financement participatif comme la vente de casquettes et la création d'un lance-flammes toy qui coûte 500 $. L'entreprise a vendu 20 000 unités en seulement cinq jours et a généré un chiffre d'affaires de 10 millions de dollars, ainsi que 1 million de dollars provenant des casquettes à 20 $. (Source: IQS)

Lois sur les lance-flammes

La possession privée de lance-flammes est parfaitement légale dans la plupart des États, à l'exception de la Californie et du Maryland. En Californie, posséder un lance-flammes est autorisé s'il ne peut pas atteindre plus de 10 pieds. (Source: Mashable)

Si votre lance-flammes dépasse 10 pieds, vous devez obtenir un permis, comme publié dans le protocole de santé et de sécurité de la Californie. Sinon, vous risquez jusqu'à un an de prison ou une amende de 10 000 $. Cependant, dans le Maryland, les lance-flammes sont interdits.

La plupart des États considèrent un lance-flammes comme un feu d'artifice soumis à des lois plus strictes en vigueur. (Source: Life Hacker)