Le chimérisme se produit lorsqu’une femme est enceinte de jumeaux, et qu’un des embryons meurt. L’autre embryon absorbe alors les cellules de son jumeau. Les experts ne sont pas sûrs de la fréquence de la condition puisqu’il n’existe que 100 cas documentés. Mais savez‑vous vraiment ce qu’est le chimérisme ?

Le chimérisme est un trouble dans lequel les personnes naissent avec deux ensembles d’ADN. Cela se produit parce qu’elles ont absorbé leur jumeau alors qu’elles étaient encore dans l’utérus.

Quelle est la fréquence du chimérisme ?

Les experts ne connaissent pas la population mondiale de chimères humaines. Cependant, on pense que le syndrome est assez rare. Il pourrait devenir plus connu avec certains traitements de fertilité, comme la fécondation in vitro, bien que cela ne soit pas encore établi.

Seules quelques centaines de cas de chimérisme ont été documentés dans la littérature médicale moderne.

Les animaux non humains peuvent être affectés par le chimérisme. Cela entraîne souvent deux types de coloration différents sur des parties opposées du même animal, comme deux yeux de couleur différente. (Source : Healthline)

Quelles sont les causes du chimérisme ?

Il existe différents types de chimérisme que les personnes peuvent connaître. Chacun a une cause légèrement différente et peut se manifester différemment.

Microchimérisme

Le chimérisme survient généralement chez les humains lorsqu’une mère enceinte absorbe quelques cellules de son fœtus. Il est également possible qu’un fœtus absorbe quelques cellules de sa mère.

Ces cellules peuvent pénétrer dans la circulation sanguine de la mère ou du fœtus et se déplacer vers de nombreux organes. Elles peuvent vivre dans le corps d’une mère ou d’un enfant pendant une décennie ou plus après l’accouchement. Cela est appelé microchimérisme.

Chimérisme artificiel

Lorsqu’une personne reçoit une transfusion sanguine, une greffe de cellules souches ou une greffe de moelle osseuse d’une autre personne, elle peut absorber une partie des cellules de cette personne. Cela est appelé chimérisme artificiel.

Par le passé, le chimérisme artificiel était plus répandu. Le sang transfusé est généralement traité par radiation de nos jours. Cela permet au receveur de la transfusion ou de la greffe d’absorber les nouvelles cellules plus efficacement sans les intégrer définitivement à son corps.

Chimérisme chez les jumeaux

Lorsque une paire de jumeaux est conçue, un embryon meurt pendant la grossesse, et une forme plus extrême de chimérisme se produit. Le fœtus survivant peut absorber une partie des cellules de son jumeau décédé. Le fœtus survivant possède alors deux ensembles de cellules : les siennes et une partie de celles de son jumeau.

Chimérisme tétragématique

Des chimères humaines peuvent également se former lorsque deux spermatozoïdes distincts fécondent deux ovules différents. Les cellules fusionnent ensuite pour former un seul embryon humain en croisant les lignées cellulaires. Cela est appelé chimérisme tétragématique.

(Source : Healthline)

Quels sont les signes et symptômes du chimérisme ?

Les symptômes du chimérisme varient d’une personne à l’autre. De nombreuses personnes atteintes de ce trouble n’ont aucun symptôme ou ne les reconnaissent pas comme du chimérisme. Parmi les symptômes figurent :

(Source : Healthline)

Image de Science.Howstuffworks