L'entreprise d'utilité publique privatisée Southern Water vise à améliorer la qualité de l'eau et les services d'eaux usées dans de nombreuses régions. Malgré leur objectif déclaré, leur désir d'éviter les sanctions et les dépenses accrues a prévalu. En près de six ans, Southern Water a commis plus de 6 900 déversements illégaux pour tirer des avantages financiers.
Après s'être déclaré coupable de 51 chefs d'accusation liés à la pollution en raison de leurs cas de déversements illégaux et d'une amende de 90 million £, un bonus de 550 900 £ a été attribué au directeur général de Southern Water.
La controverse Southern Water
Privatisée en 1989, la société Southern Water semble s'efforcer de fournir des services d'eau et d'eaux usées de qualité à travers le Sussex, le Kent, le Hampshire et l'île de Wright. Elle gère actuellement 89 installations de traitement de l'eau, 365 projets de traitement des eaux usées, 2 375 stations de pompage et de nombreux réservoirs. (Source : Southern Water)
L'objectif de Southern Water de fournir d'excellents services d'eau ne reflète pas les 90 million £ imposés à leur dossier en raison de leur élimination incessante de litres innombrables d'eaux usées brutes dans des environnements marins fortement préservés.
Le juge de la Haute Cour Jeremy Johnson a déclaré que Southern Water a déversé entre 16 et 21 milliards de litres d'eaux usées polluées dans des cours d'eau protégés. De plus, Johnson indique que Southern Water compte plus de 165 infractions pénales, y compris des avertissements, dans son dossier. Malgré leurs nombreuses sanctions, l'entreprise d'utilité publique n'avait aucune intention de modifier ses opérations.
L'enquête de l'Environment Agency sur l'importante activité criminelle de Southern Water a révélé environ six ans de déversements illégaux. Southern Water a consacré des années à déverser des milliards et des milliards d'eaux usées contaminées dans les mers protégées du Kent et du Hampshire afin d'éviter des sanctions financières et des dépenses accrues de maintenance. Ils ont évité plus de 90 million £ d'amendes, réalisant ainsi un avantage monétaire considérable.
Les faits révèlent une connaissance corporative à long terme de la situation. L'entreprise n'a pas payé la maintenance et la réparation de son équipement ni les améliorations nécessaires. Elle a sous‑rapporté ses performances. Il y a eu un avantage financier considérable pour l'entreprise… Elle était payée pour quelque chose qu'elle ne faisait pas.
Andrew Marshall
Southern Water est responsable de plus de 6 900 déversements illégaux d'eaux usées brutes, se déclarant coupable de 51 chefs d'accusation liés à la pollution. Leurs activités criminelles fortement polluantes ont entraîné une contamination massive de l'industrie des coquillages. (Source : The Guardian)
La prime inacceptable
Le directeur général de Southern Water, Ian McAulay, a reçu une prime de 550 900 £ malgré les nombreux cas de déversements illégaux de l'entreprise d'utilité publique. Avec les avantages financiers supplémentaires de la pension et son salaire de base de 435 000 £, Ian McAulay a perçu un total de plus d'un million de livres. Le directeur financier de Southern Water, Sebastiaan Boelen, a également reçu une prime de 290 000 £.
Le député d'Ashford, Damian Green, exprime sa colère face à la situation, déclarant qu'obtenir une prime alors que Southern Water a été condamnée à 90 million £ était inacceptable.
Southern Water justifie la prime d'Ian McAulay en arguant que des changements notables ont été observés chez les employés, les processus et les systèmes de l'entreprise depuis que McAulay est devenu PDG. De plus, Ian McAulay a subi un gel salarial de deux ans et une réduction de prime par le passé.
La société continue de se défendre, affirmant allouer d'importantes sommes d'argent à l'amélioration de son impact environnemental afin d'atteindre son objectif d'éliminer les incidents liés à la pollution d'ici 2030. (Source : BBC News)
