Les abeilles ont besoin de nectar et de pollen pour se nourrir et élever leurs petits. Elles doivent chercher les meilleures fleurs pour butiner afin de satisfaire leurs besoins. Mais savez‑vous comment les abeilles trouvent le pollen de bonne qualité pour fabriquer leur miel ?
Dans la ruche, les abeilles dansent entre elles pour communiquer où elles peuvent trouver du bon pollen. L’angle de la danse représente l’angle par rapport au soleil, le tempo de la danse représente la distance, la durée de la danse représente la qualité du pollen, et la danseuse offre des échantillons gratuits à tous les observateurs.
Abeilles utilisant les sens et la danse pour communiquer
Les odeurs, les phéromones et les danses sont deux façons dont les abeilles communiquent. Les abeilles exécutent une danse circulaire lorsque la source de nourriture se trouve à moins d’un terrain de football. La danse devient en forme de huit si la distance est grande, même à trois à cinq miles.
La danse transmettra la qualité de la source de nourriture et la quantité de nourriture disponible. Les abeilles se repèrent grâce à la position du soleil, et les directions fournies par la danse frétillante sont liées au rôle du soleil dans le ciel.
Une abeille ouvrière exécutera la danse frétillante pour informer ses sœurs de l’emplacement d’une source de nourriture et des directions pour s’y rendre. Il convient de noter que les humains sont la seule espèce capable de donner des indications vers une source de nourriture.
Certaines espèces d’abeilles visiteront plusieurs types de fleurs, tandis que d’autres sont plus sélectives, ne visitant qu’une ou deux espèces ou genres de fleurs.
Pour localiser les fleurs avec succès, les abeilles doivent utiliser une variété de sens et de compétences. Ted Benton, l’auteur de « Solitary Bees », note que peu de recherches ont été menées sur les abeilles solitaires comparées aux abeilles mellifères et aux bourdons. Pourtant, il affirme que toutes les preuves suggèrent de larges similarités dans les capacités perceptives et le comportement de recherche de nourriture chez tous les types d’abeilles. (Source : Frank the Beeman)
Que font les abeilles du pollen qu’elles collectent ?
Tout d’abord, les abeilles collectent du pollen pour le consommer car c’est leur source de protéines. Le pollen d’abeille est riche en protéines, contenant plus de protéines par once que le blanc de poulet. Dans la ruche, les abeilles mélangent le pollen avec du miel pour créer ce que les apiculteurs appellent « Pain d’abeille ». Les abeilles nourricières, qui s’occupent des jeunes abeilles ou des larves, consomment le pain d’abeille pour obtenir les nutriments nécessaires à la production de la substance riche en protéines que les jeunes abeilles reçoivent.
Le sens de l’odorat est l’un des super‑pouvoirs des abeilles. Les abeilles n’ont pas de nez ; elles sentent avec leurs antennes. C’est assez impressionnant car les abeilles peuvent sentir en 3D. Imaginez‑vous debout dans votre cuisine les yeux fermés et percevoir les odeurs aussi bien qu’avec les yeux ouverts. C’est ainsi que les abeilles peuvent sentir fortement.
Les abeilles utilisent leur odorat pour localiser les plantes en fleurs contenant du pollen et du nectar. Les abeilles mellifères ont des poils sur tout le corps, y compris sur les yeux. Lorsqu’une abeille se pose sur une fleur, le pollen de la fleur saute sur le corps duveteux de l’abeille, un peu comme une charge statique.
Une abeille, maintenant recouverte de minuscules particules de pollen, se nettoie en peignant le pollen de son corps avec ses pattes spécialisées. Le pollen est alors poussé dans des structures en forme de sacoche situées sur les pattes arrière de l’abeille, formant deux grosses boules de pollen. L’abeille retourne à la ruche une fois le pollen collecté.
Si une abeille butineuse trouve une bonne source de nourriture après avoir livré sa charge aux abeilles en attente dans la ruche, elle informera ses compagnes de la ruche. (Source : Frank the Beeman)
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