Le goût d’un bébé se développe à 8 semaines de gestation. Il peut détecter les différentes saveurs des aliments que sa mère mange. Les nerfs des papilles gustatives commencent à se connecter à leur cerveau à ce stade. Mais saviez‑vous quelles saveurs sont dominantes ?

Les bébés non nés dans l’utérus peuvent goûter des saveurs comme l’ail, les carottes et la vanille dans leur liquide amniotique, ce qui peut influencer ce qu’ils mangent. Les réactions aux aliments salés apparaissent plus tard, à 6 mois.

Études sur le liquide amniotique

Des chercheurs ont donné aux femmes des capsules d’ail ou de sucre avant de prélever un échantillon de routine de leur liquide amniotique. Ils ont ensuite demandé à un panel de personnes de sentir les échantillons, pour voir si les saveurs sont transmises de la mère au bébé via le liquide amniotique.

Et c’était facile. Ils pouvaient facilement identifier les échantillons des femmes qui mangeaient de l’ail.” Le sens du goût est en réalité à 90 % l’odorat, a‑t‑elle ajouté, donc ils savaient simplement à l’odeur que les bébés pouvaient le goûter.

Julie Mennella, Chercheuse, Goût chez les nourrissons au Monell Chemical Senses Center

Mennella dit qu’elle a eu l’idée des éleveurs laitiers qui étudiaient comment l’alimentation des vaches laitières influençait la saveur du lait dans les années 1960 et 1970. Les vaches qui paissent de l’ail sauvage et de l’oignon ou qui vivent dans des étables malodorantes, affirme‑t‑elle, produisent du lait aux saveurs distinctes.

D’autre part, Mennella affirme que non seulement le liquide amniotique humain et le lait maternel sont aromatisés par les aliments, comme c’est le cas chez les vaches, mais que les souvenirs de ces saveurs se forment même avant la naissance. Cela pourrait entraîner des préférences à vie pour ces aliments ou odeurs. En d’autres termes, si vous mangez du brocoli pendant la grossesse, votre bébé sera beaucoup plus susceptible de l’apprécier.

Mennella affirme que cela avait déjà été observé chez les lapins, elle a donc décidé de le tester chez les bébés humains avec des carottes. Trois groupes de femmes enceintes ont été constitués. Un groupe devait boire du jus de carotte quotidiennement pendant la grossesse, un autre pendant l’allaitement, et un troisième devait éviter les carottes complètement. Lorsque les enfants ont commencé à manger des aliments solides, les chercheurs leur ont donné des céréales avec de l’eau ou du jus de carotte et ont filmé leurs réactions. (Source : NPR) 

Introduire les aliments pour bébé

Cela a beaucoup de sens évolutif, selon Mennella. Puisque les mères ont tendance à nourrir leurs enfants avec ce qu’elles mangent, c’est la façon dont la nature introduit les bébés aux aliments et aux saveurs qu’ils sont susceptibles de rencontrer dans leur famille et leur culture.

Et tout comme le lapin européen, les bébés qui ont été exposés à la carotte dans le liquide amniotique ou le lait maternel ont consommé davantage de céréales aromatisées à la carotte. Lorsque nous avons analysé les vidéos, ils ont fait moins de grimaces négatives en les mangeant. Chaque bébé vit une expérience unique, qui change d’heure en heure, d’un jour à l’autre, d’un mois à l’autre. En tant que stimulus, cela fournit tellement d’informations à ce bébé sur qui ils sont en tant que famille et quels sont les aliments que leur famille apprécie et aime.

Julie Mennella, Chercheuse, Goût chez les nourrissons au Monell Chemical Senses Center

(Source : NPR) 

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