Le fisc récupérera toujours. Tout le monde est sur un pied d’égalité lorsqu’il s’agit de l’Internal Revenue Services. Il y a en fait des dizaines de célébrités qui ont eu des problèmes avec l’IRS même s’ils disposent d’une petite armée de comptables les aidant à déclarer. Le cas de Willie Nelson n’est pas très différent.

Willie Nelson s’est attiré des ennuis avec l’IRS après que les investissements qu’il a réalisés dans les années 80 ont été jugés illégaux. L’IRS a facturé un total de 32 millions de dollars. Après avoir saisi ses actifs, ses fans ont racheté ses possessions aux enchères, et les lui ont offertes.

Qui est Willie Nelson ?

Si vous avez suivi la musique country depuis les années 50, vous sauriez probablement de qui nous parlons.

Willie Hugh Nelson est né le 29 avril 1933 à Abott, Texas, où il a vécu pendant toute son enfance. Il a fréquenté l’Abbot High School et a joué dans les équipes de football, de basket‑ball et de baseball. Comme la plupart des familles du Texas à l’époque, Nelson aidait à l’élevage d’animaux de ferme.

Il s’intéressait aussi à la musique à l’époque. Il chantait et jouait de la guitare. Il a finalement créé un groupe avec son beau‑frère appelé The Texans.

En 1950, après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Nelson s’est engagé dans l’United States Air Force. Il a d’abord été affecté à San Antonio. Sa carrière militaire a été écourtée lorsque des problèmes de santé persistants, causés par des blessures antérieures ont conduit à une mise à la retraite médicale. Il n’a pu servir que 9 mois. (Source : Biographie)

Nelson a occupé des dizaines d’emplois divers ici et là. Il a finalement déménagé à Pleasanton, Texas, où il a auditionné pour devenir DJ dans une station de radio locale. Malgré son manque d’expérience dans le travail radio, il a obtenu le poste.

Il est devenu célèbre à la fin des années 60 et a largement contribué au sous‑genre outlaw country qui a véritablement révolutionné la musique country.

Il a écrit des tonnes de musiques au fil des ans et a consacré beaucoup de son temps à des causes caritatives. (Source : Biographie)

Pourquoi Willie Nelson devait‑il 32 millions de dollars à l’IRS ?

Willie Nelson a gagné beaucoup au cours des années 50 et 60. Il est devenu l’un des auteurs‑compositeurs les plus connus de Nashville. Lorsque sa maison à Nashville a brûlé, il est retourné au Texas dans les années 70. Il a continué à recevoir des prix pour sa musique, et est même apparu dans des films comme Honeysuckle Rose et The Electric Horseman. Il menait définitivement une belle vie. (Source : The Rolling Stone)

En 1990, l’IRS a saisi les propriétés de Nelson dans six États différents. D’autres actifs comme les bandes maîtresses, le matériel musical, les disques d’or et de platine, et même les vêtements ont également été pris.

L’IRS a estimé une dette totale de 32 millions de dollars provenant de ses revenus qui étaient cachés dans des abris fiscaux. Nelson a affirmé que ses gains étaient mal gérés et qu’il avait reçu de mauvais conseils de la part de ses comptables.

Après avoir saisi ses actifs, l’IRS a facturé au célèbre chanteur country un total de 16,7 millions de dollars, dont 10,2 millions de dollars d’intérêts et de pénalités uniquement. (Source : The Rolling Stone)

Willie Nelson a‑t‑il pu rembourser sa dette envers l’IRS ?

En janvier 1991, le ranch de Willie Nelson a été mis aux enchères. L’enchérisseur gagnant s’est avéré être un grand fan qui a acheté le ranch pour un groupe d’agriculteurs. Ces agriculteurs ont soutenu Nelson en guise de remerciement pour avoir organisé des tonnes de concerts caritatifs pour Farm Aid.

Ce n’était pas la seule fois où ses fans sont intervenus pour lui. Plusieurs d’entre eux ont enchéri aux ventes aux enchères et ont rendu ses objets précieux. (Source : Time)

En juin 1991, un album intitulé The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories a été publié. Cet album était destiné à partager les recettes avec l’IRS pour rembourser la dette. Bien que l’album se soit bien vendu, avec un grand soutien de ses fans, les ventes n’étaient pas suffisantes pour régler le paiement.

En février 1993, Willie Nelson a pu payer sa dette en totalité. (Source : History)