Afin de transporter des personnes, en particulier des enfants, nous devons respecter certaines politiques et réglementations. Il y a de nombreux facteurs à considérer lorsque vous pensez à faire voyager un mineur seul. Mais saviez‑vous que le bureau de poste transportait aussi des enfants ?

Tout au long de l’histoire ancienne des services postaux, les parents envoyaient leurs enfants par courrier. L’affranchissement était bien moins cher que les billets de train. En 1913, l’envoi d’enfants par poste de colis a été interdit.

Enfants envoyés par la poste

Le service postal existe depuis plus d’un siècle, grâce à Benjamin Franklin. Franklin a créé des systèmes innovants pour améliorer les services offerts à l’époque. Et le 1er janvier 1913, un service de poste de colis a été instauré. Il permettait aux particuliers d’envoyer d’autres articles non postaux par la poste.

Ce nouveau service a donné à de nombreux Américains accès à toutes sortes de biens et services qui leur étaient inaccessibles. Mais quelques semaines après son introduction au public, un couple de l’Ohio a fait la une du journal avec leur envoi de colis.

Jesse et Mathilda Beagle ont envoyé par la poste leur fils de 8 mois, James, à sa grand‑mère, qui vivait à Batavia, à quelques miles seulement. Le bébé James était juste en dessous de la limite de poids de 11 livres à l’époque. Les Beagle n’ont payé que 15 cents d’affranchissement mais ont assuré leur fils pour 50 $. 

Peu après, quelques autres enfants furent envoyés par la poste, et les récits provenaient généralement de zones rurales plutôt que des villes. Un cas célèbre était celui de Charlotte May Pierstoff. Lorsque Pierstoff avait quatre ans, elle fut envoyée par train de son domicile à Grangeville, Idaho, à la maison de ses grands‑parents, à 73 miles de distance.

Pierstoff était accompagnée du cousin de sa mère, qui était le commis du service de courrier ferroviaire. D’autres récits d’enfants envoyés existent, mais le 14 juin 1913, certains journaux publièrent l’histoire où le postmaster général décréta que les enfants ne pouvaient plus être envoyés. (Source : Smithsonian Mag)

Objets bizarres envoyés par la poste

En plus d’envoyer des enfants par la poste par le passé, d’autres objets étaient expédiés avant que de meilleures politiques pour les services postaux ne soient mises en place. Le tout premier envoi bizarre remonte à 1849, lorsqu’un esclave de Virginie nommé Henry Brown s’est envoyé à Philadelphie par la poste. (Source : Mental Floss)

Brown, aidé par un commerçant local, s’est placé dans une boîte avec de l’eau et des biscuits. Il fut ensuite envoyé à James Miller McKim, un abolitionniste de Philadelphie, le 23 mars. Brown fut reçu après 27 heures, et lorsqu’il sortit de la boîte, il fut libéré en tant qu’homme libre.

Un article du New York Times du 7 août 1895 rapportait que Daisy James, employée du bureau de poste de New York, avait constaté plusieurs animaux morts envoyés aux taxidermistes. Elle a également traité diverses souches de variole, de diphtérie et de scarlatine envoyées par différents médecins au National Health Board.

La Banque de Vernal, ou du moins les **briques** qui formaient sa façade, a été expédiée par le banquier W.H. Coltharp en 1916. Les 80 000 briques ont été livrées de Salt Lake à Vernal. (Source : Fantastic Facts)