La présence de leurs crinières identifie rapidement les lions mâles. Mais saviez‑vous qu’il existe quelques lions qui n’en ont plus ou n’en ont jamais eu du tout ? Parlons‑en.
De nombreux lions n’ont pas de crinières ou en ont de moins prononcées. Les hormones jouent un rôle essentiel à ce sujet. Un lion mâle castré finira par perdre sa crinière magnifique en raison du manque de testostérone.
À quoi servent les crinières ?
La fonction de la crinière d’un lion est similaire à celle de la magnifique queue d’un paon. Plus la crinière est sombre et longue, plus le lion est considéré comme puissant au sein de la troupe. Ainsi, un lion à la crinière proéminente et sombre attirera plus de femelles que ceux avec une crinière clairsemée et claire.
On supposait initialement que les crinières servaient à protéger leur cou pendant les combats avec d’autres lions. Mais cela a été réfuté par des experts animaliers qui ont remarqué que les lions se battent en attaquant les hanches et le dos de leurs adversaires. Ce qu’ils ont observé, c’est que la couleur et la taille de la crinière indiquent leur force. (Source : World Atlas)
Quel est le rôle de la testostérone sur les crinières des lions ?
Tout comme chez les autres animaux, la génétique, les hormones et l’environnement jouent un rôle essentiel dans le développement de certaines caractéristiques chez les lions. Selon les chercheurs, la testostérone est vitale pour la formation d’une crinière. Lorsqu’un lion est castré, il ne pourra pas produire suffisamment de testostérone pour entretenir sa crinière. Il finira par la perdre. (Source : World Atlas)
Les lionnes peuvent‑elles développer des crinières ?
Puisque la croissance de la crinière est attribuée à la présence d’hormones mâles, la question est la suivante : si une lionne possédait de la testostérone, développerait‑elle également une crinière ? Au National Zoological Garden en Afrique du Sud, une lionne nommée Emma a pu développer une crinière.
Les soigneurs du zoo ont effectué des tests, qui ont révélé qu’Emma avait une forte concentration de testostérone dans son organisme. Cela était dû à des problèmes avec ses ovaires. Ils les ont opérés et retirés, et elle est redevenue une lionne typique.
Il y a eu d’autres cas où des lionnes présentaient des niveaux élevés de testostérone. En plus de développer des crinières, elles étaient incapables de mettre bas. D’autres cas étaient simplement plus qu’un déséquilibre hormonal ; le phénomène est considéré comme un problème héréditaire. (Source : World Atlas)
L’environnement peut‑il influencer le type de crinière qu’un lion développe ?
La réponse rapide est oui, les différences régionales jouent un rôle dans l’existence des crinières. Les chercheurs ont observé que les lions vivant en Asie avaient des crinières plus courtes que ceux d’Afrique. En plus des variations de climat et d’humidité, l’environnement affecte également la longueur de la crinière. Parce que les lions africains vivent dans les savanes, leurs crinières peuvent pousser plus longtemps que celles qui vivent dans les forêts.
Les lions asiatiques de la forêt de Gir en Inde sont connus pour avoir des crinières plus sombres, tandis que les lions africains ont des crinières de couleur plus claire. Les scientifiques croient fermement qu’au‑delà des facteurs biologiques, l’environnement influence l’apparence physique du lion. (Source : World Atlas)
