D'après ce que nous savons, l'essence au plomb a été éliminée depuis près de trois décennies. Mais apparemment, les avions utilisent encore ce type de carburant assez toxique.
Le carburant au plomb est encore vendu dans environ 13 000 aéroports aux États-Unis. On estime que 170 000 petits avions utilisent ce carburant. Les résidus ont été observés dans les communautés environnantes.
Qu'est‑ce que l'essence au plomb ?
Le carburant que nous mettons couramment dans nos voitures aujourd'hui est du type sans plomb. La principale différence entre le carburant sans plomb et le carburant au plomb est l'ajout de tétraéthyle de plomb.
L'essence au plomb était principalement utilisée à l'époque où les gens ne connaissaient pas les effets nocifs du plomb sur les humains. Elle a finalement été reconnue comme dangereuse pour notre santé et l'environnement. De nos jours, vous ne trouverez plus d'essence au plomb dans vos stations locales. Elle est plus courante dans les courses automobiles, les engins lourds, les véhicules marins et les avions. (Source : American Five Start Transmission)
Pourquoi l'essence au plomb est‑elle encore utilisée aujourd'hui ?
Malheureusement, même si nous savons déjà qu'il existe une menace imminente liée à l'utilisation d'essence au plomb, plusieurs installations l'utilisent encore.
En 1970, le Congrès a adopté le Clean Air Act. Il a ensuite créé un groupe de travail dédié à la cause : l'Environmental Protection Agency (EPA). L'autorité disposait du plein pouvoir de réguler les composés qu'elle jugeait dangereux pour la santé humaine.
En l'espace de trois ans, l'EPA a exigé que tout le monde réduise la teneur en plomb de tous les types d'essence. En 1996, elle a complètement interdit l'utilisation de carburant au plomb pour les véhicules routiers. (Source : Environmental and Energy Study Institute)
Le fait est que l'essence d'aviation au plomb semble être au cœur de la bureaucratie. En même temps, c'est le seul type de carburant idéal pour certains types d'avions.
L'EPA suivra la science et la loi dans l'élaboration de toute décision future concernant les émissions de plomb des avions à moteur à pistons.
Enesta Jones, EPA Spokesperson
Le carburant et les émissions sont régis par le gouvernement fédéral. Ainsi, jusqu'à ce qu'ils trouvent un carburant alternatif, le comté ne peut faire que très peu pour y remédier.
Eric Peterson
(Source : NBC News)
Le carburant au plomb continu affecte-t-il les communautés autour des aéroports ?
Un résident de San Jose, en Californie, Miguel Alarcon, nettoyait souvent son camion blanc car il semblait accumuler une couche de film gris de temps en temps. Alarcon pensait que cela était causé par les gaz d'échappement des avions alimentés à l'essence au plomb.
Ma voiture était toujours sale à cause de la pollution. J’aimerais déménager mais le problème, c’est malheureusement que c’est très cher ici. Dans la zone aéroportuaire, chaque maison abrite deux à trois familles parce que c’est si coûteux.
Miguel Alarcon
Même avec des résidus dangereux qui s'installent dans leur environnement et une qualité de l'air médiocre, les résidents continuent de vivre dans la zone. Ils ont fini par accepter leur sort de résider à côté d'un aéroport.
Il n'existe pas de seuil clair indiquant « Au‑dessus de cette concentration, le plomb est sûr et en dessous, il ne l'est pas ». Il faut prendre une décision politique. Nous faisons très attention à revenir sur ce point : ce n’est pas parce que les espaces publics peuvent répondre aux normes de l'EPA que le risque ou la préoccupation est nul.
Jay Turner, Washington University in St. Louis
(Source : NBC News)
