Malcolm Frederick Evans était le road manager et l’assistant personnel des Beatles qu’ils ont engagé en 1963 jusqu’à la dissolution du groupe en 1970. Mais saviez‑vous ce qui lui est arrivé ?

Les Beatles avaient un « homme à tout faire » qui faisait tout, du travail de roadie à la protection rapprochée. Il a même joué quelques concerts avec eux. Quelques années après la séparation du groupe, Evans a été abattu par la police de Los Angeles lorsqu’il a menacé les officiers avec ce qui s’est avéré être un fusil à air comprimé.

Qui était Mal Evans ?

Malcolm Frederick Evans est né le 27 mai 1935 à Liverpool. Il a grandi sur Waldgrave Road avec sa sœur Pam. Aucun autre détail sur la jeunesse d’Evans n’est connu, à part sa date de naissance. Il a écrit ses mémoires dans Living The Beatles’ Legend, publié en 2005.

Dans le livre, il commence en 1961 et raconte sa rencontre avec sa femme, Lily. Ils se sont rencontrés à une fête foraine, se sont mariés et ont eu leur premier enfant, Gary, la même année. Les Beatles se produisaient régulièrement au Cavern Club, où Evans les a entendus jouer pour la première fois. Il est devenu fan du groupe, même s’il était alors un grand admirateur d’Elvis Presley.

Il a noué une amitié avec George Harrison, qui l’a recommandé au gérant du Cavern Club lorsqu’ils cherchaient un videur pour l’établissement. À 27 ans, Evans a été accepté pour le poste malgré ses lunettes à monture épaisse. Il a été choisi en raison de sa carrure imposante, mesurant 1,98 m, et était affectueusement surnommé le Gentle Giant, ou Big Mal. (Source : The Times UK)

Mal Evans et les Beatles

De videur au Cavern Club, Evans est finalement devenu le road manager des Beatles. Son rôle était de veiller à ce que chaque aspect du voyage du groupe se déroule sans encombre et dans la bonne humeur. Neil Aspinall travaillait à ses côtés, conduisant le groupe à différents concerts et transportant leur matériel. Ils étaient également responsables de l’installation sur chaque scène et de s’assurer que le groupe disposait de tout ce dont il avait besoin.

Evans est devenu un membre essentiel du cercle intime du groupe. Au fil du temps, il a commencé à contribuer davantage aux projets du groupe. Il est apparu dans quelques films et a même enregistré de la musique avec les Beatles. Après l’arrêt des tournées et la création d’Apple Records, il a été officiellement promu assistant exécutif, s’occupant des tâches liées au label. (Source : Ultimate Classic Rock)

Que s’est‑il passé après la séparation des Beatles ?

Après la dissolution du groupe, Evans a été licencié d’Apple Records, mais il a été réintégré peu après par le manager Allen Klein. Il a fini par se séparer de sa femme et a déménagé à Los Angeles. Pendant son séjour aux États-Unis, il a intégré la petite communauté de vétérans du rock.

Evans a également commencé à travailler sur ses mémoires intitulées Living the Beatles Legend qui devaient être publiées le 12 janvier 1976. Malheureusement, il traversait une période difficile marquée par la dépression et l'isolement à cause de revers dans sa carrière.

Le 5 janvier 1976, Evans a appelé son co‑auteur, John Hoernie, ivre et sous Valium. Hoernie était inquiet et s’est rendu directement à l’appartement d’Evans pour vérifier son état. À son arrivée, Evans tenait une arme qui ressemblait à un fusil. Fran Hughes, la petite amie de Hoernie, a appelé la police. Lorsque les autorités sont arrivées, Evans a toujours refusé de déposer son arme et a été abattu. Il s’avère que l’arme qu’il tenait était un pistolet à air comprimé.

En apprenant la nouvelle du décès prématuré d’Evans, Paul McCartney a été profondément choqué.

C’était tellement fou, tellement fou. Mal était un gros ours affectueux de roadie ; il dépassait parfois les bornes, mais nous le connaissions tous et nous n’avions jamais de problèmes avec lui. Le LAPD n’a pas eu cette chance. On leur a simplement dit qu’il était à l’étage avec un fusil de chasse, alors ils ont couru, ont enfoncé la porte et l’ont tiré. Sa petite amie leur avait dit : « Il est un peu lunatique et il prend des tranquillisants. » Si j’avais été là, j’aurais pu dire : « Mal, ne sois pas bête. » En fait, n’importe lequel de ses amis aurait pu le raisonner sans aucune difficulté, car il n’était pas un fou.

Paul McCartney

(Source : Ultimate Classic Rock)