Marie-Antoinette, la reine adolescente, était aimée et adorée par les Français dans sa jeunesse. On raconte que les Parisiens affluaient vers elle lorsqu’elle faisait des apparitions publiques. Mais saviez‑vous que son extravagance affectait l’économie de la France ?

Marie‑Antoinette, la Reine de France, a acquis le surnom de Madame Déficit car on l’accusait d’avoir ruiné les finances du pays à elle seule. Il était connu qu’elle dépensait des sommes extravagantes en luxe.

Qui était Marie‑Antoinette ?

Marie‑Antoinette‑Josèphe‑Jeanne d’Autriche‑Lorraine est née le 2 novembre 1755 à Vienne, en Autriche. Elle était le onzième enfant de l’empereur du Saint‑Empire romain germanique François Ier et de Marie‑Thérèse. Lorsque Antoinette avait deux ans, le traité de Versailles a été signé. Ce traité a contribué à façonner son avenir, sa mère s’en servant dans ses affaires diplomatiques. (Source : Britannica)

À quatorze ans, Antoinette épousa le premier petit‑fils du roi de France, le roi Louis XVI. Antoinette et Louis XVI se marièrent le 16 mai 1770. Elle découvrit que son futur époux, le roi, était inattentif et timide. Au moment où elle devint reine, lorsque Louis monta sur le trône en 1774, elle s’était déjà entourée d’un cercle de compagnons politiquement vulnérables.

Le roi et la reine de France ne consommèrent leur mariage qu’en 1777. Ils eurent une fille, Marie‑Thérèse Charlotte, mais Antoinette savait que le roi et le peuple voulaient un fils. Leur fille mourut le 29 novembre 1780. (Source : History of Royal Women)

Antoinette tomba enceinte peu après la mort de Charlotte et donna naissance à un dauphin, c’est‑à‑dire le premier garçon, le 22 octobre 1781. Ils eurent ensuite un autre fils et une autre fille. Malheureusement, leur dauphin était malade la plupart du temps et décéda le 4 juin 1789.

Tout le monde savait que la reine ne s’intéressait pas à la politique, sauf pour obtenir des faveurs pour ses proches. Il y avait également de nombreuses rumeurs selon lesquelles Antoinette aurait eu des liaisons extraconjugales en raison de l’incapacité de son mari à consommer leur mariage.

Cependant, pendant les crises de 1789 et les années qui suivirent, la reine se révéla plus capable que son mari en matière de compétences politiques malgré les nombreuses aspersions qui lui étaient lancées. À cette époque, l’Assemblée nationale révolutionnaire avait déjà fixé pour objectif l’abolition du féodalisme et la limitation de la monarchie.

Elle établit plusieurs relations politiques pour contrecarrer les souhaits de l’Assemblée et restituer le pouvoir aux familles royales, tout en maintenant ses relations avec les Autrichiens malgré la déclaration de guerre de la France à l’Autriche en 1792. Cela renforça la haine que les Français éprouvaient envers Antoinette. 

La monarchie a été renversée, et ils ont été emprisonnés. Le roi Louis XVI a été exécuté en janvier 1793, et la reine a été guillotinée le 16 octobre 1793. (Source: Britannica)

Dépenser l'argent du pays

La reine Marie‑Antoinette a subi de nombreuses attaques calomnieuses pendant son règne. On l'accusait d'entretenir des liaisons extraconjugales. On la considérait comme une reine insensible, avec le mythe célèbre selon lequel elle aurait dit qu'ils mangent de la brioche pendant la pénurie de pain en France. Elle a même été accusée d'abus sexuels et d'inceste lors du procès qui a conduit à son exécution.

Mais il y avait une accusation qui lui a valu le surnom Madame Déficit. Au fil de l'histoire, on a cru que la reine était seule responsable de la faillite de la France. On savait qu'Antoinette dépensait trop en vêtements, diamants et s'adonnait ensuite aux jeux d'argent comme passe‑temps.

Le jour de son 21e anniversaire, la reine a participé à une soirée de jeux d'argent de trois jours. Elle a également dépensé beaucoup d'argent pour rénover le Le Petit Trianon, le petit château où elle passait habituellement son temps dans les jardins du palais.

Le faste de la reine a été utilisé contre elle bien que la France était déjà au bord de la faillite lorsqu'ils ont pris le trône. La longue série de guerres des rois précédents Louis XIV et XV a laissé le pays avec la dette nationale la plus élevée. En outre, la population française était sous‑taxée. (Source: New World Encyclopedia)