Martin Luther King Jr. était connu pour ses immenses contributions aux mouvements américains des droits civiques dans les années soixante. Il était l'un des Afro‑Américains les plus influents qui ont conduit le mouvement à abolir la ségrégation par des manifestations pacifiques. Incidemment, King était également un grand fan de Star Trek et a convaincu l'actrice qui jouait Nyota Uhura de rester dans la série. 

Martin Luther King Jr. a croisé Nichelle Nichols, l'actrice qui jouait Nyota Uhura dans Star Trek. Lorsqu'elle a exprimé son désir d'abandonner la série, King l'a incitée à rester parce qu'elle était un modèle pour les Afro‑Américains.

Conversation de Nyota Uhura avec Martin Luther King Jr.

L'actrice Nichelle Nichols fut l'une des premières femmes afro‑américaines à être choisie comme personnage principal dans la série télévisée populaire, qui était le célèbre Star Trek. Elle incarnait le personnage du lieutenant Nyota Uhura’, mais son temps sur le plateau n'était pas une expérience agréable.

Elle a raconté dans son autobiographie qu'elle avait subi des discriminations sur le plateau. Nichols trouvait décourageant que ses répliques soient constamment coupées. Elle a également enduré des insultes racistes en dehors du plateau. L'actrice a aussi rapporté que les dirigeants de la série’ complotaient contre elle et retenaient son courrier de fans. À la fin de la première saison, elle a dit au créateur de Star Trek qu'elle voulait quitter la série.

Nichols a assisté à un événement de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) le lendemain. Ses fans l'ont accueillie, et l'un d'eux n'était autre que Martin Luther King Jr. King, un fervent admirateur, lui a dit que lui et sa famille la regardaient dans Star Trek, l'admirant car elle était le seul personnage noir de la série.

King lui a dit que son rôle était crucial. Nichols l'a remercié, mais elle a indiqué qu'elle prévoyait de quitter la série à cause de ses expériences négatives. King l'a incitée à ne pas quitter la série. Nichols se souvient vivement que King a dit qu'elle ne pouvait pas partir et ne devait pas quitter la série.

King lui a fait comprendre que son personnage et sa présence dans la série étaient importants. King lui a dit qu'elle avait ouvert la voie parce que son rôle n'était pas un rôle noir, ni un rôle féminin. Il a montré à Nichols qu'elle incarnait le premier rôle non stéréotypé à la télévision. Il lui a ensuite expliqué que son rôle permettait au monde de les voir comme ils devraient être vus, comme des égaux, comme des personnes intelligentes, comme ils devraient être.

Leur conversation a conduit Nichols à rester dans la série pendant deux saisons. Elle a prêté sa voix pour une version animée de la série et a repris son rôle dans les films Star Trek suivants. Elle a même eu le premier baiser interracial à la télévision américaine. (Source : The Atlanta Journal)

L’impact de Nyota Uhura sur les autres

La décision de Nichols’ de rester dans la série a fortement influencé d’autres personnes. Le personnage d’Uhura’ a également été utilisé pour recruter pour la NASA, inspirant Mae Jemison, la première femme noire astronaute. En plus de Jemison, Uhura a aussi inspiré plusieurs autres personnes à poursuivre leurs rêves.

Marilyn Teague est devenue interprète en langue des signes lorsqu’elle a été inspirée par la façon dont Uhura savait parler plusieurs langues, jouant son rôle d’officier des communications. Tony Cade, propriétaire de Challenges Games and Comics et directeur de l’Atlanta Sci‑Fi and Fantasy Expo, a été inspiré par Uhura, déclarant qu’il était heureux de voir un personnage noir qui n’était pas un criminel, une nounou ou une femme de ménage, mais un leader. Cette idée l’a incité à devenir un leader dans son domaine. Beaucoup de gens ont estimé que le maintien de Nichols’ dans Star Trek a accéléré la normalisation des Noirs à l’écran. (Source : The Atlanta Journal)