Maurice Sendak était largement connu pour son travail avec les livres pour enfants. Il était un écrivain et illustrateur de renommée mondiale. Il est devenu très populaire grâce au livre Où vivent les monstres. Mais saviez‑vous quel a été le meilleur compliment que Sendak ait jamais reçu ?

Maurice Sendak s’assurait de répondre aux lettres envoyées par les enfants. Il a une fois répondu en dessinant un personnage de Monstre à un garçon. Le garçon l’a tellement aimé qu’il a mangé le dessin. Cela a été considéré comme le meilleur compliment qu’il ait jamais reçu.

Qui était Maurice Sendak ?

Maurice Bernard Sendak est né le 10 juin 1928 à Brooklyn, New York, de parents immigrants polonais qui étaient couturiers. Sendak était un enfant maladif qui se tournait vers le dessin pour passer le temps. Il a poursuivi sa passion pour l’art lorsqu’il a reçu sa formation officielle à la Art Students League of New York. (Source : Britannica)

Dans les années 1940, Sendak a travaillé sur les vitrines du célèbre magasin de jouets F.A.O. Schwarz à New York tout en dessinant des décors pour All‑American Comics. Il a rencontré la légendaire éditrice de livres pour enfants Ursula Nordstrom, qui l’a aidé à décrocher son premier emploi d’illustrateur pour les livres d’auteurs, dont Marcel Aymé, Ruth Krauss et Else Holmelund Minarik. (Source : Biography)

Les premiers livres illustrés par Sendak furent The Wonderful Farm d’Aymé et A Hole is to Dig de Krauss. Sendak a illustré plus de 80 livres pour enfants pour plusieurs autres auteurs. Il a ensuite publié Kenny’s Window en 1956. Ce fut le premier livre que Sendak a publié, qu’il a écrit et illustré lui‑même.

En 1963, Sendak a créé le chef‑d’œuvre Where the Wild Things Are. Cette trilogie innovante lui a valu la Médaille Caldecott 1964 pour avoir capturé l’imagination du public avec ce récit du voyage d’un garçon dans un pays étrange peuplé de monstres grotesques mais attrayants.

Sendak a produit plus de cinquante livres, dont In the Night Kitchen et Outside Over There. En plus d’être auteur de livres pour enfants, il était également le scénariste et réalisateur du spécial télévisé d’animation Really Rosie. Il a aussi créé des versions opératiques de certains de ses livres et conçu plusieurs œuvres pour la scène, notamment The Magic Flute de la ville de Houston en 1980. (Source : Britannica)

Sendak a poursuivi sa carrière jusqu’au 8 mai 2012, date à laquelle il est décédé après avoir succombé à un accident vasculaire cérébral survenu quelques jours auparavant. (Source : Biography)

Là où vivent les choses sauvages

Le livre de Sendak’ est considéré comme l’un des classiques. Mais lorsqu’il a été publié pour la première fois en 1963, il a reçu des critiques mitigées, les critiques affirmant qu’il pourrait traumatiser les enfants à cause des monstres dessinés, comparés aux illustrations joyeuses habituelles auxquelles ils étaient habitués.

Le livre a été inspiré par les parents immigrés de Sendak’ et par la façon dont il les percevait lorsqu’il était enfant. Il a été salué parce qu’il aidait les enfants à gérer leur colère et les assistait dans la maîtrise de la colère, leur enseignant à canaliser leur colère de manière créative.

L’histoire de Là où vivent les choses sauvages tourne autour d’un garçon nommé Max, un garçon espiègle qui fait souvent une crise de colère lorsque sa mère le met au lit sans dîner. La chambre de Max se transforme en jungle peuplée de monstres. Max parvient à apprivoiser les monstres et devient leur roi, mais il décide de retourner dans sa chambre en réalisant qu’il lui manque l’amour de sa mère. (Source: Britannica)

Le plus grand compliment du travail de Sendak’

Sendak’ révèle le plus grand compliment qu’il ait jamais reçu dans l’une de ses interviews. L’auteur se souvient avoir reçu une carte avec un petit dessin mignon de l’un de ses fans. C’était d’un garçon nommé Jim. Sendak’, qui répondait personnellement à toutes les lettres des enfants, a envoyé une carte à Jim.

Il a dessiné l’un des personnages des Wild Things dessus ainsi qu’une note disant qu’il aimait la carte de Jim. Sendak’ a rapidement reçu une carte de la mère de Jim, disant que Jim aimait tellement la carte de Sendak’ qu’il l’a mangée. Sendak’ affirme que c’était l’un des plus grands compliments qu’il ait jamais reçus. Jim ne se souciait pas que ce fût une illustration originale de Sendak’. Il l’a vue. Il l’a aimée, et il l’a mangée. (Source: Mental Floss)