De nombreux événements de l'histoire américaine sont entachés de discrimination raciale, se terminant souvent par une injustice envers ceux qui ne sont pas blancs. Un bon exemple est le meurtre d'Emmett Till et le sort favorable de ses meurtriers.

Emmett Till, un garçon noir de 14 ans, a été brutalement tué dans le Mississippi en 1955, après avoir été accusé d'avoir sifflé à une femme blanche. Un jury entièrement blanc et masculin a acquitté ses meurtriers. Les assassins ont ensuite avoué lors d'une interview avec le magazine Look.

Emmett Till

Emmett Till était un Afro‑Américain de quatorze ans né et élevé dans un quartier ouvrier de Chicago et était connu comme un farceur, aimant les plaisanteries qu'il faisait à ses amis.

Till a rendu visite à des proches à Money, Mississippi, en août 1955. Alors qu'il se tenait devant une épicerie de campagne avec ses cousins et amis, Till s'est vanté que sa petite amie à Chicago était blanche. Ses cousins et amis ne le croyaient pas et l'ont rapidement défié de demander à la femme blanche derrière le comptoir un rendez‑vous.

Des récits ultérieurs indiquent que Till est entré et a acheté des bonbons. Il aurait été entendu dire bye baby à la femme derrière le comptoir. La femme était Carolyn Bryant, l'épouse du propriétaire du magasin.

Le mari de Bryant, Roy, était en voyage d'affaires et est revenu quelques jours plus tard. Elle lui a rapidement raconté qu'un garçon noir l'avait agrippée, faisait des avances sexuelles, et même sifflé comme un loup. En entendant cela, Roy Bryant et son demi‑frère, J.W. Milam, se sont rendus chez le grand‑oncle de Till le 28 août. (Source : Histoire)

Meurtre de Till

Bryant et Milam ont exigé de parler à Till tôt le matin du 28 août. Le grand‑oncle de Till, Mose Wright, a supplié les deux hommes blancs. Malgré ses supplications, Bryant et Milam ont forcé Till à monter dans leur voiture.

Bryant et Milam ont emmené Till dans l'abri de Milam. Ils l'ont torturé pendant plusieurs heures, puis ont fait porter à Till un ventilateur de gin de coton de 75 livres jusqu'à la berge de la rivière Tallahatchie. Ils ont continué à le battre et l'ont ensuite tiré à la tête. Bryant et Milam ont attaché le ventilateur de gin de coton au corps sans vie de Till avec du fil de fer barbelé et l'ont jeté dans la rivière.

Trois jours plus tard, le corps de Till a été découvert. Il était tellement défiguré que Wright ne l'a identifié comme étant Till qu'à partir d'une bague portant ses initiales. La mère de Till, Mamie Bradley, a demandé que les restes de son fils soient renvoyés à Chicago.

En voyant comment son fils avait été assassiné de façon inhumaine, Bradley a décidé d'organiser des funérailles avec cercueil ouvert. Elle voulait que tout le monde voie ce que les meurtriers racistes ont fait à son fils. Un magazine hebdomadaire afro‑américain a publié une photo du corps de Till, et son histoire a rapidement été portée au public. (Source : Histoire)

Le procès des meurtriers

Le procès de Bryant et Milam a rapidement été programmé dans un tribunal ségrégué du Mississippi. Au cours du procès, quelques témoins ont identifié positivement les deux hommes blancs, Wright en faisant partie. Peu après, Bryant et Milam ont été déclarés non coupables par un jury entièrement blanc et masculin. Le verdict a été rendu en moins d'une heure.

Le jury a soutenu qu'il estimait que l'État n'avait pas réussi à prouver l'identité du corps. (Source : History)

La confession des meurtriers

Environ quatre mois après le procès, Roy Bryant et J.W. Milam ont accepté une interview avec Look Magazine mais ont exigé un cachet de 4 000 $. Les deux ont admis avoir enlevé, torturé et assassiné Till. Les deux hommes étaient confiants dans leur récit du meurtre, déclarant afin que tout le monde sache comment moi et mes proches se tiennent.

Bryant et Milam ont vécu le reste de leur vie en hommes libres, mourant de vieillesse. (Source : The Guardian)