Avec leurs mouvements, les glaciers peuvent produire de nouvelles formations terrestres, y compris les moraines. Principalement composées de sol et de roche, les moraines se forment à partir du serrage, du poussée et du dépôt de matière terrestre et de la fonte des glaciers. 

Les moraines terminales, qui se forment à partir du mouvement des glaciers sur plusieurs siècles, apparaissent à l'extrémité d'un glacier. Long Island possède deux moraines terminales, provenant de l'avancée d'un glacier durant l'époque du Pléistocène. 

Une introduction aux moraines

Les glaciers ne sont connus de certaines personnes que comme la cause principale du naufrage du Titanic. Bien qu'ils ne se trompent pas, les glaciers sont bien plus qu'un énorme bloc de glace flottant. Les glaciers peuvent également créer de nouvelles formes de relief avec leurs mouvements.

Une accumulation de longue durée de sédiments, de roches, de glace cristalline et d'eau provenant de la terre forme les glaciers. Les glaciers apparaissent dans des zones où les températures moyennes annuelles sont proches du point de congélation et où les précipitations hivernales créent des tas de neige. Ils ont besoin de longues périodes pour se transformer de la neige en glace glaciaire, car ils nécessitent plusieurs décennies pour accumuler une quantité suffisante de neige. Les glaciers peuvent également façonner les paysages dans un processus appelé glaciation. La glaciation affecte les roches, le terrain et l'eau d'un lieu. (Source : USGS) 

Le mouvement des glaciers au fil des années construit différents types de moraines. Principalement composées de sol et de roche, la terre et les rochers déplacés par les glaciers forment les moraines. Cela dit, seules les zones de la Terre où il y a des glaciers, que ce soit dans le passé ou actuellement, peuvent avoir des moraines. Les moraines sont des sujets importants étudiés par les experts pour rechercher les environnements passés.

Il existe quatre catégories courantes de moraines, à savoir les moraines latérales, les moraines médiales, les moraines supraglaciaires et les moraines terminales. Ces classifications dépendent de l'endroit où les moraines se sont formées sur un glacier. Les moraines latérales se forment sur les côtés latéraux du glacier, tandis que les moraines médiales se trouvent à l'intérieur et sur un glacier existant. Ensuite, les moraines supraglaciaires apparaissent à la surface d'un glacier, et les moraines terminales se matérialisent à l'extrémité d'un glacier. (Source : National Geographic) 

Les moraines terminales de Long Island

Dans un article web récemment publié sur les glaciers antarctiques, Jacob Bendle décrit le rôle important des moraines terminales dans les études des environnements passés, en particulier les calottes glaciaires et les glaciers.

Les moraines terminales, par exemple, marquent l'étendue maximale d'une avancée glaciaire et sont utilisées par les glaciologues pour reconstruire la taille antérieure des glaciers et des calottes glaciaires qui se sont maintenant rétrécies ou ont complètement disparu.

Jacob Bendle, Glaciers Antarctiques

(Source : Glaciers Antarctiques)

Connue pour posséder deux moraines terminales, Long Island abrite à la fois la moraine de Ronkonkoma et la moraine de Harbor Hill. Considérée comme l’épine dorsale de Long Island, la moraine de Ronkonkoma part du cimetière Greenwood jusqu’au parc Forest, se prolonge à Cunningham, Nassau et dans le comté de Suffolk. Pendant ce temps, la moraine de Harbor Hill s’étend vers l’est et intersecte la moraine de Ronkonkoma au lac Success. (Source : Forgotten New York) 

Ces moraines terminales atteignent une altitude maximale d’environ 400 pieds au-dessus du niveau de la mer. La moraine de Ronkonkoma et la moraine de Harbor Hill proviennent de l’avancée d’un immense glacier continental lors de la glaciation du Wisconsin de l’époque du Pléistocène. (Source : Garvies Point Museum & Preserve) 

Long Island ne contient pas seulement les moraines de Ronkonkoma et de Harbor Hill, mais possède également de nombreuses petites caractéristiques glaciaires. (Source : Garvies Point Museum & Preserve)