La natation olympique est réputée pour attribuer des ex æquo. Cependant, pour la première fois de l’histoire, aux Jeux Olympiques de Rio 2016, trois olympiens ont reçu des médailles d’argent.
Les bassins n’étaient pas conçus avec les tolérances au millimètre requises pour mesurer les millièmes de seconde. En conséquence, la natation olympique est chronométrée uniquement au centième de seconde. Cette méthode de chronométrage des performances des athlètes influence fortement les résultats du sport, entraînant souvent des ex æquo.
Ex æquo dans les épreuves de natation olympique
Le premier ex æquo connu en natation olympique a été enregistré aux Jeux de 1984. Il s’agissait du 100 mètres nage libre féminin. Les nageuses néerlandaise et américaine ont toutes deux réalisé un temps de 55,92 secondes. Des ex æquo ont suivi en 1988, 2000, 2004, 2008, 2012 et 2016.
Les Jeux de 2016 ont connu le plus grand nombre d’ex æquo dans l’histoire de la compétition de natation olympique – un ex æquo à trois pour la médaille d’argent dans la compétition du 100 mètres papillon. C’était la première fois qu’un ex æquo à trois était enregistré dans l’histoire olympique. En conséquence, Michael Phelps, Chad Le Clos et Laszo Cseh ont reçu une médaille d’argent.
Les Jeux de Rio ont également connu un ex æquo à deux pour l’or dans le 100 mètres nage libre féminin et un autre ex æquo à deux pour le bronze dans le 100 mètres dos féminin. (Source : Olympics)
Facteurs qui provoquent les ex æquo
La Fédération Internationale de Natation (FINA), également connue sous le nom de International Swimming Federation, a pris en compte tous les facteurs externes possibles influençant le chronométrage des nageurs pendant les épreuves.
Les spécifications de dimensions des bassins de la FINA autorisent une tolérance assez importante de 3 cm par couloir. Cette tolérance provient de l’ingénierie globale du bassin olympique standard de 50 mètres. L’expansion et la contraction du ciment utilisé pour le bassin sont prises en compte. La température de l’eau est également considérée. Même la peinture utilisée pour le bassin joue un rôle. (Source : Born to Engineer)
La FINA reconnaît que, bien que le comité olympique ait construit les bassins en suivant des normes et mesures spécifiques, il pourrait encore y avoir des changements structurels imprévus au millimètre pendant l’événement. Ces facteurs, comme mentionné ci-dessus, ne correspondent à aucune norme, et ne peuvent donc pas être pris en compte avec précision.
La FINA considère également que les huit couloirs de natation utilisent chacun 16 capteurs tactiles distincts pour le départ et l’arrivée. La FINA estime que les informations de temps reçues de ces capteurs et transmises à la base de données ne peuvent pas être 100 % précises. (Source : WRAL Sports Fan)
Comment les épreuves de natation sont chronométrées
La natation olympique repose sur le chronométrage à la centième de seconde, malgré les avancées technologiques. De nos jours, il est possible de chronométrer les athlètes jusqu'à un millionième de seconde, appelé microseconde. Pour vous donner une idée de ce qu'est une microseconde, il faut 300 à 400 microsecondes pour qu'un œil cligne.
Étant donné que de légères variations de la piscine doivent être prises en compte, la FINA a déterminé que cette mesure de chronométrage est équitable pour ce sport spécifique.
Les épreuves sont chronométrées à l'aide de différents outils et systèmes. Comme mentionné précédemment, il y a 16 capteurs tactiles différents dans les huit couloirs de natation qui mesurent le temps de départ et d'arrivée de la nage. De plus, des caméras installées entre les couloirs de natation sont également utilisées. Ces caméras sont conçues pour capturer des résolutions de 0,01 seconde, en synchronisation avec la mesure de la centième de seconde prescrite par la FINA.
Omega a maintenu sa présence aux Jeux Olympiques en tant que partenaire officiel et chronométreur. (Source : New York Times)
