À présent, nous sommes pleinement conscients des terribles choses que les Juifs ont subies pendant qu’ils étaient dans les camps de concentration nazis. Ils ont été torturés, tués de manière inhumaine et même soumis à des expériences. Mais saviez‑vous que lorsque la communauté internationale a eu vent de ces nouvelles horribles, les nazis ont pu les tromper ?
Lorsque la Croix‑Rouge s’est montrée méfiante quant aux activités dans les camps nazis, elle a exigé de voir ce qui se passait à l’intérieur. Les nazis ont créé un camp modèle agréable et les prisonniers ont été contraints de faire croire qu’ils allaient bien.
Pourquoi la Croix‑Rouge voulait‑elle visiter les camps de concentration ?
En 1943, la communauté internationale a appris à quel point les camps de concentration étaient mal gérés. Les Juifs étaient torturés et tués. Cela provenait de 476 Juifs danois qui avaient été déportés. Le gouvernement danois a exercé des pressions sur les nazis pour qu’ils autorisent une inspection des conditions des camps.
Les nazis ont accepté l’inspection afin d’empêcher la fuite de nouvelles supplémentaires sur leurs camps. La visite de la Croix‑Rouge internationale était prévue le 23 juin 1944. (Source : The Holocaust Explained)
Comment les nazis se sont‑ils préparés pour l’inspection ?
Afin de s’assurer que la Croix‑Rouge parlerait positivement de Theresienstadt, les nazis ont masqué les véritables conditions du camp. Ils ont préparé un itinéraire spécifique pour l’inspection. Ils y ont planté des jardins, repeint les bâtiments et même ajouté des installations de loisirs. Environ 7 500 Juifs ont été transférés de Theresienstadt à Auschwitz avant l’arrivée de la Croix‑Rouge. (Source : The Holocaust Explained)
Comment s’est déroulée l’inspection ?
Comme la Croix‑Rouge n’était autorisée à parcourir qu’un itinéraire précis, elle n’a vu que la façade modifiée du camp. Les nazis ont organisé un match de football pour donner l’impression que les prisonniers étaient traités humainement. Les inspecteurs ont même eu l’occasion de parler à certains prisonniers, mais ceux‑ci avaient déjà été informés de ce qu’ils devaient dire. Ils ont obéi car on leur avait promis la liberté s’ils coopéraient.
En bref, la Croix‑Rouge a été dupée en croyant qu’il n’y avait rien de mal. Au moment où elle est partie, plusieurs autres camps s’étaient ouverts à travers l’Europe de l’Est et le camp d’Auschwitz était en pleine activité. (Source : The Holocaust Explained)
Que s'est‑il passé à Theresienstadt après l'inspection ?
Lorsque le danger fut écarté, les nazis commencèrent à vider les ghettos d'Europe de l'Est. Les prisonniers furent contraints de marcher jusqu'en Allemagne. Environ 15 000 prisonniers arrivèrent à Theresienstadt en avril 1945, portant la population totale du camp à plus de 30 000. (Source : Le Holocaust expliqué)
La Croix‑Rouge internationale a‑t‑elle déjà revisité Theresienstadt ?
Oui, la Croix‑Rouge a de nouveau visité le camp en 1945. Le 5 février 1945, un politicien suisse nommé Jean‑Marie Musy a négocié la libération de 1 200 Juifs de Theresienstadt vers la Suisse. Ensuite, le roi danois a fait libérer 423 Juifs danois avec l'aide de la Croix‑Rouge suédoise.
Adolf Eichmann, officier nazi, a nié que des Juifs soient tués. Il a également nié que l'inspection réalisée ait été mise en scène.
Le 2 mai 1945, la Croix‑Rouge a pris en charge la gestion de Theresienstadt. Une semaine plus tard, les forces soviétiques ont libéré les ghettos. (Source : Le Holocaust expliqué)
