Aujourd’hui, les produits en papier sont souvent utilisés pour fabriquer de la neige artificielle pour les décors de films en intérieur. Le plus souvent, les décorateurs utilisent de la fausse neige biodégradable et écologique qui contient des ingrédients de qualité alimentaire et de la cellulose recyclée. Mais saviez’vous ce qu’ils utilisaient sur le plateau du Magicien d’Oz dans les années 1930?
L’amiante, produit chimique cancérigène, a été utilisé dans la scène célèbre du Magicien d’Oz où Dorothy s’endort dans un champ de pavots et se réveille dans une tempête de neige. Ce n’était pas le seul plateau de film des années 1930 à utiliser de l’amiante pour la fausse neige.
Quels films ont utilisé de l’amiante pour la fausse neige?
Les prises de neige classiques d’Hollywood ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être – la neige peut être n’importe quoi, des cornflakes à l’amiante.
La Ruée vers l’or (1925)
La vraie ruée vers l’or du Klondike a inspiré la comédie cinématographique révolutionnaire de Charlie Chaplin, ce qui a conduit le réalisateur à transporter les acteurs et l’équipe vers le froid et l’isolement de Truckee, Nevada, pour jouer le magnifique col Chilkoot en Alaska.
Six cents figurants de Sacramento ont été amenés en train pour le segment d’ouverture du film afin de simuler la dangereuse expédition du Yukon. Près du sommet Donner et de la station de ski Sugar Bowl, le Truckee Ski Club a aidé à dégager un sentier de 2300 pieds en file indienne. Le film était fantastique, mais cela a eu un prix. En raison des conditions sévères, de nombreux membres du casting et de l’équipe sont tombés malades pendant le tournage. (Source : Popular Mechanics)
Le Magicien d’Oz (1939)
Le rêve de Dorothy était un chef-d’œuvre en Technicolor, mais il cachait un secret d’effet spécial cauchemardesque. Le tournage de la scène du champ de pavots sur le plateau 29 du studio MGM a nécessité la plantation de 40 000 fleurs artificielles.
La vraie magie du décor était la neige, envoyée par Glinda la Bonne Sorcière pour briser le sort jeté sur Dorothy et le Lion Peureux par la Sorcière Méchante de l’Ouest. Le chrysotile de qualité industrielle, également appelé amiante blanc, était utilisé comme fausse neige.
Les films utilisaient du rembourrage en coton jusqu’à la fin des années 1920, ce qui était une alternative nettement plus sûre. Puis, en 1928, un pompier sur le plateau a remarqué que le coton constituait un risque d’incendie et a proposé une autre suggestion peu brillante. Pourquoi ne pas utiliser l’amiante comme matériau ?
L’idée a gagné en popularité à Hollywood, et l’amiante était commercialisé comme neige sous les noms “Pure White” et “Snow Drift” des années 1930 aux années 1950, le matériau dangereux étant même proposé pour être utilisé comme neige à la maison. (Source : Popular Mechanics)
Superman (1978)
Faire passer le héros de bande dessinée Superman sur grand écran n’a pas été une tâche facile pour le réalisateur Dick Donner.
Mais reproduire le désert arctique où se trouve la Forteresse de Solitude de l’Homme d’Acier était bien plus complexe que de convaincre le monde qu’un homme peut voler.
La Forteresse cristalline, construite sur le plateau emblématique 007 des studios Pinewood, était une merveille des effets visuels, avec d’immenses flux de glace sculptés en polystyrène et placés à flot dans un réservoir d’eau de 800 000 gallons.
Les cinéastes ont utilisé des tonnes de sel transportées dans le studio pour créer d’énormes congères, au grand désarroi des techniciens du film, qui devaient empêcher le sel d’atteindre le matériel coûteux des caméras et porter des bateaux en caoutchouc puisque le sel rongeait leurs chaussures en cuir. (Source : Popular Mechanics)
