Langholm, le siège traditionnel du clan Armstrong, a décerné à l'astronaute un honneur extraordinaire, qu'il a accepté. Les spectateurs se sont rassemblés, émerveillés, pour voir le plus grand héros de l'exploration spatiale déambuler dans leurs rues pavées. Mais saviez‑vous qu'il existe une loi particulière à Langholm, en Écosse ?

Neil Armstrong a visité la ville écossaise de Langholm en 1972. On lui a alors lu une loi de 400 ans stipulant que tout Armstrong trouvé en ville serait pendu.

Le lien de l'homme de la Lune avec la ville écossaise

Eddie Armstrong, le greffier de Langholm, a invité l'astronaute Neil Armstrong à devenir le premier et unique Frère de la ville de Dumfries et Galloway au début des années 1970, peu après le premier alunissage.

À la surprise des habitants de la ville, l'astronaute a accepté et a rendu visite personnellement à Muckle Toon en 1972 pour recevoir l'honneur.

Les médias ont afflué à Langholm, qui compte juste moins de 2 500 habitants venus du monde entier, et les Américains ont continué à visiter pendant des années pour retracer leurs ancêtres.

Langholm débordait d'anticipation à l'arrivée de Neil Armstrong. Les rues étaient décorées de fanions, et un pipeur local avait composé une nouvelle chanson intitulée « Moonstep du commandant Neil Armstrong ». Les gens ont envahi les rues pour agiter et acclamer l'astronaute américain à son arrivée.

Tous les habitants de la ville voulaient assister à la cérémonie, mais l'église paroissiale était trop petite pour accueillir la foule, et les gens se sont déversés dans les rues.

Le service traiteur a dû être assuré par une entreprise d'Édimbourg car la tâche était trop importante pour toute société basée à Langholm.

Neil Armstrong a été accueilli dans l'église par un orgue jouant Voyez le héros conquérant venir, et un parchemin lui a été présenté dans une sculpture de la demeure du clan Armstrong, la tour de Gilnockie, réalisée par un artisan local.

L'endroit le plus difficile pour être reconnu est sa ville natale. Et je considère désormais que c'est ma ville natale.

Neil Armstrong, astronaute de la NASA 

Chaque année, Langholm organise une série d'événements pour commémorer la vie de Neil Armstrong, décédé le 25 août 2012 à l'âge de 82 ans. La Semaine Neil Armstrong se tiendra au Buccleuch Centre de Langholm du 16 au 21 juillet. (Source:Common Place Facts) 

La loi de 400 ans 

Lorsque Neil Armstrong est devenu le premier homme à poser le pied sur la lune, il est immédiatement devenu une célébrité et a été accueilli presque partout sur la planète. Il a dû surmonter une loi de 400 ans avant de pouvoir être reçu dans sa terre ancestrale en Écosse, à sa grande surprise et consternation.

Armstrong a rendu visite à Langholm, en Écosse, le siège du clan Armstrong, en 1972. Les habitants étaient impatients d'accueillir le héros, et ils ont été ravis lorsqu'il a déclaré la ville comme sa résidence permanente.

Le juge de paix était l'une des personnes qui souhaitaient saluer Armstrong, mais il y avait un petit problème. Il était tenu de pendre tout Armstrong trouvé en ville selon une loi de 400 ans encore officiellement en vigueur.

L'astronaute, connu pour son sang-froid à toute épreuve, a été pris au dépourvu. Le juge de paix a lu la loi, qui résultait des efforts de Jacques VI pour réduire la violence aux frontières. Jacques (connu en Écosse sous le nom de Jacques VI et en Angleterre comme Jacques Ier) fut le premier Écossais à occuper le trône anglais, et il connaissait bien la réputation du clan Armstrong.

Heureusement, rien n'indiquait que le juge de paix avait l'intention d'appliquer ce commandement de 400 ans. Au contraire, il a offert à Armstrong la possibilité de devenir le premier et unique Frère de la ville, l'équivalent approximatif de recevoir les clefs de la ville. (Source:Common Place Facts) 

Image de Scotsman