En 2020, environ 134 700 acres d’oignons ont été récoltés aux États-Unis. Cela représente environ 75,2 millions de livres vendues pour une valeur de 877,8 millions de dollars rien qu’aux États‑Unis. Mais avez‑vous entendu parler du plan d’affaires astucieux de Vince Kosuga qui impliquait 80 millions de livres d’oignons ?
Vince Kosuga, agriculteur et commerçant, contrôlait les prix des oignons sur le marché national dans les années 50. Il a accumulé près de 30 millions de livres d’oignons à l’échelle nationale et en contrôlait l’offre. Cela a finalement conduit à la loi sur les contrats à terme sur les oignons.
Le Grand Coin des Oignons
Vince Kosuga était un agriculteur de New York né le 15 janvier 1915. Il possédait une grande ferme à Pine Island, où il cultivait du céleri, de la laitue et des oignons. Kosuga était également un homme d’affaires avide qui a vu une opportunité de monopoliser le marché des contrats à terme sur le soja et le blé dans les années 1930. Malheureusement, il a été frappé par un marché du blé médiocre à l’époque.
Kosuga estimait qu’il existait une opportunité plus importante dans l’une des cultures qu’il connaissait le mieux, les oignons. En 1955, Kosuga stockait sa production d’oignons sur sa ferme. Il a ensuite, discrètement, commencé à acheter et à stocker des oignons à travers les États‑Unis avec l’aide de quelques partenaires tout en achetant des contrats à terme sur les oignons plantés.
À l’automne 1955, Kosuga possédait essentiellement toute l’offre d’oignons du pays, à la fois ceux déjà récoltés et ceux encore en croissance. Il contrôlait également les prêts de tous les oignons. Lui et ses partenaires ont créé une pénurie artificielle d’oignons sur le marché. Ils ont alors exigé des prix plus élevés pour leurs oignons auprès des distributeurs et des acheteurs.
S’ils n’étaient pas d’accord, Kosuga et ses partenaires détruisaient le marché et faisaient chuter les prix des oignons. Kosuga a pu réaliser un profit énorme en achetant des oignons à bas prix et en facturant des frais plus élevés. Il a alors parié que les prix des oignons s’effondreraient à cause de l’offre.
Kosuga a ensuite emmené le reste de son stock d’oignons à la Chicago Board of Trade et a inondé le marché ainsi que les rues avec. En raison de l’augmentation de l’offre, les prix se sont effondrés, laissant les autres producteurs d’oignons avec des produits désormais sans valeur.
Les oignons ont alors été déversés dans le fleuve Chicago, et Kosuga a gagné des millions de dollars dont il a profité jusqu’à son décès en 2001. Il a également été rapporté que plusieurs producteurs d’oignons ont tout perdu dans son stratagème, et que certains se sont suicidés. (Source : Farm Progress)
La loi sur les contrats à terme sur les oignons
Face à l’exploitation du marché des oignons par Kosuga, le gouvernement a réagi le 28 août 1958 en adoptant la loi sur les contrats à terme sur les oignons. La loi a effectivement interdit le négoce de contrats à terme sur les oignons. (Source : DBPedia)
La loi est la première et la seule, à partir de 2010, à interdire la négociation de contrats à terme pour une marchandise spécifique. La violation de cette loi est considérée comme un délit mineur et est punissable d'une amende pouvant aller jusqu'à 5 000 $.
La loi a effectivement gravement impacté les producteurs d'oignons. Sans un marché à terme pour leurs produits, les agriculteurs ont plus de difficulté à planifier leurs cultures, et les oignons coûtent un peu plus cher pour les consommateurs. (Source : CEI)
